在中国，秋季的物候特征：气温由长夏湿热渐次降温，湿度也渐次下降（在水源充足的情况下，湿度与温度变化成正相关）。万物经过长夏的熏陶，渐次成熟。五季中，秋为收就是因此时的物候所致。天地万物都处在收、能量内聚的状态。那么身为万物之长的人们又该如何养生呢？
    《素问·四气调神大论》在秋三月所述，有一系列作息、心态上的调整。重点均是在如何使内在的气机沉降。具体操作，则是落实在起居、心态情绪等方面的调整。起居方面，有早卧早起的建议。秋季，金气旺盛，木气受克。过晚睡觉导致肝气受损，受到秋季当令金气克制的影响，会对身体造成比较大的损害。心态情绪方面，则强调要内敛平和，才能做到秋季养生。以上是《素问·四气调神大论》所提及的秋季养生的简介。 
    现实生活中秋季养生，除了上述内经中的原则外，尚有一些需要注意的事项，均从秋季的物候特性而论。
    气候开始凉爽甚至寒冷，添加适当的衣物。有个原则不要一下添加太多。一下添加太多，致使身体无法适应此种变化，反而容易生病。这如同冬天时，由南方到北方，衣物一下子增加太多，容易有各种不适出现。另外，需要适当的饮水，秋季温度下降后，空气湿度也开始下降，周遭环境开始缺水，人体则需要适度补充水分，防止失水过度。所谓的补充水分，不是特指饮水量增加，需包含食用一些比较润燥、滋阴的食物。如梨、荸荠、山药、银耳……等，同时少食用比较燥热、辛辣的食物。
    同时由于木气偏衰，所以也不建议秋季食用过多辛辣食品，或是含有酒精的饮料，以防伤木气、伤肝。秋季是需要好好养木气、养肝的季节。
    以上就是秋季养生需要注意的基本原则。