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安化冰碛岩一角
 

安化县柘溪镇肖木村的冰碛岩是目前世界上所发现的最大、最原始、最完整的冰碛岩，具有厚度大、规模大、碳酸岩含量高的特点，拥有不可估量的科学价值，被科学界称为“世界奇观”。

冰碛岩的全称为冰碛砾泥岩，是世界稀有的石种之一。其颜色为灰褐或暗褐，质量重、坚而脆，石头内夹杂有砂石或其他小生物化石，主要成分石灰岩的含量占30％—40％。冰碛岩是一种特殊的地质沉积物，形成于6—7亿年前。根据那一时期的一系列地质沉积物，科学家们提出了“雪球事件”假说。该假说认为6—7亿年前由于大气的持续降温，积雪和冰川在全球范围扩展，地球上陆地和海洋的大部分被厚厚的冰雪包裹，地球就像一颗雪球在星际中漫游，因此,这次气候事件就被称为“雪球事件”。那么，雪球后来是怎么融化的？地球上的生命在严酷的气候条件下又是如何存活下来的？科学家们估计，当时大气层二氧化碳的浓度需要达到比现在高350倍的程度才能够形成温室效应把冰川融化，而当时消耗二氧化碳的过程主要是硅酸盐岩石的风化过程，但冰川覆盖了岩石，阻止了岩石的风化，再加上火山作用的缘故，大气层二氧化碳的浓度逐渐增加，最后使赤道附近出现了一条无冰的水域。这条水域通过吸收太阳辐射，融化了更多的冰川，形成了更多的水域，更多的水域又吸收了更多的太阳辐射，融化了更多的冰川，如此反复……最终，雪球地球在1000多年的时间里得以解冻。与此同时，二氧化碳浓度的增加又为在大洋深处以热泉为依托而延续的蓝藻生物提供了充足的食物。蓝藻通过光合作用释放出氧气，又使大气层的氧气浓度迅速升高，最终导致了寒武纪生命大爆发，产生了许多新的多细胞生命体，生命得以延续。当时，大气层二氧化碳的浓度仍然比正常值高出了100多倍，在漫长的岁月里，雨水的洗刷作用转移了大量的二氧化碳，二氧化碳被溶解转化为碳酸，碳酸进一步腐蚀硅酸盐岩石，形成的碳酸盐沉淀被冲入大海，变为海底的沉积岩。冰碛岩正是雪球事件中形成的沉积物，在非洲的纳米比亚有过发现，厚度不到100米。

2001年8月，全国政协委员、中国科学院南京地质古生物研究所研究员、博士生导师陈均远教授路过安化去湘西考察地质。当车路过柘溪镇肖木村时，他敏锐的目光透过车窗发现这一线岩石与其他地方的不同，下车细致观察后，发现竟是完整的冰碛岩。于是，他高兴地买来红油漆，每隔1米便划上标记，写上编号。经过两天默默的工作，证实这一线冰碛岩有700多米长、100米高。陈老兴奋之余立刻和美国研究“雪球事件”的专家柯赛堤联络。8月6日，美国南加州大学博士柯赛堤和当博斯飞抵长沙，并于当天赶到肖木村，安化境内的冰碛岩从此得到了世界的关注，这一重大发现为科学家研究几亿年前的气候、地质及地球的演变提供了宝贵的实物资料。

冰碛岩由于产生年代久远，也被称作长寿石、吉祥石，被奇石收藏家所珍藏。2003年8月，作为珍贵礼物，安化县政府赠送了一块冰碛岩样品给澳门区政府，表达了安化人民对澳门人民的无限祝福。

PS：

1.蓝藻：原核生物，在所有藻类生物中，蓝藻是最简单、最原始的一种。它是单细胞生物，没有细胞核，但细胞中央含有核物质，通常呈颗粒状或网状，染色质和色素均匀地分布在细胞质中。该核物质没有核膜和核仁，但具有核的功能，故称其为原核。

2.寒武纪：最主要的特征是生物界的显著繁盛和化石的大量保存。这个时期门类众多的海洋无脊椎动物突然出现在地球上，这是生物史上的第一次大发展，被称为著名的“生命大爆发”事件。从此，地球上的生物开始了大发展时期，并且空前繁盛，海水里出现了许多种动物，如三叶虫、头足类、珊瑚等。