1998年，罗纳尔多遭遇了职业生涯中毁灭性的打击，他的右膝软骨组织粉碎性骨折，养伤期间的罗纳尔多开始学打高尔夫以帮助恢复，没有想到这个“绿色鸦片”一旦沾染就再难戒掉。罗纳尔多惊喜的发现了自己的高尔夫天赋，2001年他回巴西养伤的时候，参加了巴西的职业-业余配对公开赛并且夺冠。小小的白球不但帮助罗纳尔多的身体康复，还使得他在心理上重拾自信。2002年他获得劳伦斯最佳复出奖。

    恢复后的他依然把高尔夫当作业余健身的惟一运动，每逢大赛之前，罗纳尔多总会找些机会打打高尔夫来放松心情，2002年世界杯他还把球杆带到了日本。巴西国家队助理教练扎加洛说：“这是一种特殊的训练疗法。”

    2002年大罗加盟皇马时，西班牙高坛“天才小子”塞吉奥.加西亚就主动上门收他为徒。学成出师的罗纳尔多当上了皇马高尔夫球队的队长。赛事之余他跟劳尔、贝克汉姆、古蒂等队友频繁出现在高尔夫球场切磋球技。如此一来，踢球为生的罗纳尔多公然宣称：“我在足球之外的生活中只有两样东西，一个是女人，一个是高尔夫。”

    自从他参加各种高尔夫比赛后，已经拿过5个冠军了，最重要的一次是2002年在马德里一场职业选手与业余选手的对抗赛中获胜，甚至他还打出了一记小鸟球。考虑到高尔夫的运动寿命更长，有人预言，罗纳尔多到了晚年，收获的高尔夫奖项很有可能多过足球项目。