丹顶鹤,是鹤类中的一种,因头顶有“红肉冠"而得名。是东亚地区所特有的鸟种,因体态优雅、颜色分明,在这一地区的文化中具有吉祥、忠贞、长寿的象征,是国家一级保护动物。也叫仙鹤、白鹤(其实白鹤是另一种鸟类)、鴜鷜,古籍文献中对丹顶鹤有许多称谓,如《尔雅·翼》中称其为"仙禽",《本草纲目》中称其为"胎禽"。
盐城滩涂,是中国沿海地区面积最大的滩涂、湿地。盐城海岸线绵延582公里,占江苏全省海岸线长度的61%,其中沿海滩涂长达444公里,为中国之最长,滩涂面积达到683万亩,相当于南京城区的20多倍。
盐城滩涂水系发达,河流众多,沼泽湿地发育良好,生物资源丰富,核心区域生态系统基本处于原始状态,是鸟类的天堂。有鸟类379种。属于国家一级保护的有丹顶鹤、白头鹤、白鹤、白鹳、黑鹳、中华秋沙鸭、遗鸥、大鸨、白肩雕、金雕、白尾海雕共10多种,属于国家二级保护的有黑脸琵鹭、大天鹅、小青脚鹬、鸳鸯、灰鹤、鹊鹞等60多种。在鸟类中,属于《中国政府与日本国政府保护候鸟及其栖息环境协定》规定的种类有186种,占全部种类的81.93%;属于《中国政府与澳大利亚政府保护候鸟及其栖息环境协定》规定的种类有57种,占全部种类的70.37%。
每年在此越冬的丹顶鹤有800只左右,为全世界最大的丹顶鹤越冬地,也是国际濒危物种黑嘴鸥的重要繁殖地。这里是观鸟的好地方。
美丽的盐城滩涂,有一个丹顶鹤训养基地,这里有各种各样的丹顶鹤,翩翩起舞,引吭高歌。
行走在湿地栈道上,我们想起这里曾经发生的“一个真实的故事”,齐齐哈尔姑娘徐秀娟为了在盐城建立一个不迁徙的丹顶鹤野外种群,献出了自己年轻的生命。徐秀娟是我国环境保护战线第一位因公殉职的烈士,她将23岁的青春年华,献给了盐城,献给了一生热爱并为之呕心沥血的养鹤事业。
为了纪念这位年轻的护鹤天使,盐城和齐齐哈尔扎龙自然保护区分别修建了纪念馆、纪念碑,宣传徐秀娟的事迹,激发人们热爱大自然、保护野生动物,与自然和谐相处的热情。
“走过那条小河你可曾听说,有一位女孩她曾经来过; 走过那片芦苇坡你可曾听说,有一位女孩她留下一首歌。 为何片片白云悄悄落泪,为何阵阵风儿为她诉说,喔~啊~,还有一群丹顶鹤轻轻地轻轻地飞过。”
“走过那条小河你可曾听说,有一位女孩她曾经来过; 走过那片芦苇坡你可曾听说, 有一位女孩她再也没来过。只有片片白云为她落泪,只有阵阵风儿为她诉说,喔~啊~ ,还有一群丹顶鹤轻轻地轻轻地飞过,啊~~~~”
歌曲《一个真实的故事》的传唱,使得徐秀娟的故事家喻户晓,有口皆碑。徐秀娟的一篇作品——《灰掠鸟》被选为苏教版小学语文五年级下册的课文,更多的孩子知道了这位大姐姐。