中国著名的西林寺三家：江西庐山西林寺、四川内江西林寺、上海市松江西林禅寺。江西庐山西林寺因苏轼的《题西林壁》，传为千古佳诗而名闻天下。其中的“不识庐山真面目”一句，极具哲理。而宁波的西林寺近在家门口，老百姓知道的并不多。

宁波西林禅寺地处鄞州区姜山镇胡家坟村，距离市区十五公里，交通方便，空气清新，是个修心养性、旅游观光的好地方。

西林寺始建于后晋开运三年，距今已有一千余年悠久历史，至宋已形成相当规模，在当时佛教界已具一定影响。治平元年，钦赐匾额“宝林僧宗”，释建琼阇黎房丰稷，其寺成为东南佛教著名丛林之一，香火鼎盛，朝野敬仰。据了解，今天的西林寺与号称“中国进士第一村———走马塘”近在咫尺。

西林寺在南宋德祐二年兵毁。至元大德二年，由里官康大成重建。寺西有净土寺，后圯。明弘治元年重建。万历年间建佛殿、法堂。清顺治八年建禅堂、方丈殿，十五年建山门；康熙十一年建斋堂。为巩固西林寺佛教地位，据今天尚现存的西林寺碑记载，在乾隆帝南巡时曾钦命碑记，流世后人，至此功成圆满。寺院房产占地9300多平方米，拥有周边粮田百余亩，寺属三面河流，绿水围绕，形如金钩托满月，四方一片平原，粮田万顷，周边村庄星罗棋布，其间好一派田园风光，更显古刹清净。正是：晨钟暮鼓警醒世间名利客，经声佛号唤回苦海梦迷人；同参无上妙法，同登极乐之邦。其后由于多年失修，寺院基本毁坏殆尽，虽经苦行僧释增云老和尚极力保护，尚存偏屋房数间，但已不能适宜作佛教信徒的活动场所。
　　在中共十一届三中全会以来，西林寺经1999年5月正式批准为合法保留寺院之一。为使佛光重现异彩，恢复原寺壮观，住持释照勤法师经过不断努力，今天的宁波西林寺现已完成大雄宝殿和厢房及其它用房5000多平方米。西林寺重建，当地政府和广大佛教信众等非常关心和支持，如现任和富集团顾问、宁波海外联谊会名誉会长、宁波市妇女联合会执委吴剑鸣女士,香港安泰集团主席黄庆苗先生、上海崇邦房地产开发有限公司总经理黄崇圣先生、香港安泰集团董事黄崇基先生等港胞给予了该寺重建极大的支持。
　　目前与西林禅寺近在咫尺的进士第一村———走马塘已列入政府部门重点旅游开发地，相信不久后的西林禅寺与走马塘旅游景区一起，一定能为当地发展经济贡献自己的力量。

题茅山西林寺

横看成林竖成峰,

远近高低各不同。

不识茅山真面目,