哥伦比亚冰原（Columbia Icefield）是位于加拿大落基山脉中的最大冰原。冰原的一部分位于贾斯珀国家公园的南端和班夫国家公园的西北角。也就是说从贾斯珀往南走，或者从班夫往北走，都能到达哥伦比亚冰原。

    哥伦比亚冰原的中央地带面积大约为 325平方公里，厚度约为 100到365米，每年的降雪量大约为7米。

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    上一集我们曾介绍，我们是从贾斯珀方向过去，沿着阿萨巴斯卡河向北溯流而上，穿行峡谷，靠近冰川....

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    直到面临阿萨巴斯卡冰河：

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    冰河是指大量冰块堆积形成如同河川般的地理景观。在终年冰封的高山，多年的积雪经重力沿斜坡向下滑而形成。这种受重力作用而移动的冰河称为山岳冰河或谷冰河。

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    远远的看，这冰河完全就像是滚滚而下的河流瞬间凝固了一般：

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     据说，从1844年开始，阿萨巴斯卡冰川明显消融。每逢夏季，政府容许游客可以乘坐冰原观光大巴在冰川指定区域上观光。

    下面就是我们换乘的新型冰原观光车。看，这轮子有多大！

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    冰原观光车载着游客穿行在冰河，向上游冰原驶去：

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    车内有强大的热空调，四面和顶部都是玻璃窗：

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     观光游览车缓缓的驶向冰原。

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    为了拍摄，我不惧严寒，到车的后部，“勇敢”的打开车窗：

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    车轮下的冰河表面，看得到裸露的那部分有多么厚实：

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    冰河的两旁是山体风化跌落堆积起来的黑色碎石，黑白分明，却在同一个世界:

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    在这些落基山脉风化了的石块下面，都是什么呢？

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    在一处崩塌的地方，我看到那些黑石块下面也是厚厚的冰层！坍塌下去的地方，融化的冰水成了个小水池：

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     抬头望去，只见冰川融化十分严重。

    如果是冬天，那么漫山遍野的大雪覆盖，你可能感觉不到；可现在夏天，表面浮雪都已消融，冰川露出了黑黑的山脊：

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    就像蛋糕被切开来，奶油下露出了胎体。

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    尽管如此，那上面残存的冰盖还足有好几米、甚至十几米厚呢：

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    二十多分钟后，我们的观光车停下了。我们都下了车：

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    导游说，观光车不能再往前开了，因为前面就是“哥伦比亚冰原”：

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    下得车来，发觉冰层表面被太阳晒得、或者被游客踩得有些松软：

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    冰层里面透出淡淡的蓝光？像冰霜包裹着海水一般：

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    按这样的状况，冰川消融的速度应该是很快的。到处能看到沟沟坎坎里的冰水：

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     依我看，我们下车的地方应该是阿萨巴斯卡冰河与哥伦比亚冰原版块边缘交界的地方，也就是冰原在山垭口向外流出、地理上称为“冰舌”的地方！

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     哥伦比亚冰原 Colombia ice field ，是落基山系中第一大冰原，同时又是北美洲最容易进入的冰川群之一。这个冰原区介于东部海拔 3,491公尺的阿萨巴斯卡山和西部海拔更高为 3,747公尺的哥伦比亚山之间。

    哥伦比亚冰原的面积有几种说法，约325--500平方公里之间的都有。我理解为，如果就狭义的哥伦比亚冰原，仅是指冰原中央，只有 325平方公里；但如果将广义的看，它由冰原中央区和周围流出的约十条冰川所组成，那就有约 500平方公里了。

    它其中有两条主要的冰川：一是东部的 (Saskatchewan Glacier) 萨斯喀彻温冰川是该冰原上第一大冰川，面积约为60平方公里。另一条是北部的、也就是我们现在上去、更为人们熟识的（Athabasca Glacier）阿萨巴斯卡冰川，面积为30平方公里。  

    我们现在站着的地方，就是阿萨巴斯卡冰川中，与哥伦比亚冰原中央版块直接连接的“冰舌”部分。海拔约为3,000公尺，冰层厚度大约为 130公尺。这里的冰雪至少已经堆积了8000年。它像是从哥伦比亚冰原伸出的一个指头。

    站在寒气逼人的冰川上可看到冰雪环抱的地貌中，巍峨的山峰在这盛夏季节依然头顶白雪，腰缠云雾。

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    这里是加拿大落基山冰川中“冰舌”的典型。冰原边缘因重力沿斜坡下滑，将巨大冰层挤压弓隆起来！似凝固的糖霜，又像是滚动的冰瀑。

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    难以想象，这钢铁般的冰层能被上面流出的压力和向下推动的阻力挤爆成阶梯状： 

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    镜头更推近些看，仿佛又有些像烧卖的收口边：

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    1715年和1840年阿萨巴斯卡冰川曾两次大幅度向前延伸推进。1844年以後，消融加剧，又逐渐後退。地球的温室效应使这条阿萨巴斯卡冰河在80多年间后退（缩短）了约 1.5公里。它如今能得以保存，完全有赖于此地丰富的降雪，每年平均七米的降雪量。

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    哥伦比亚冰原是北美洲的分水岭，其融水向北经阿萨巴斯卡河、奴河及马更些河注入北冰洋；融水向东经萨斯喀彻温河汇入通向大西洋的哈得逊湾；冰原西北边缘的融水则沿弗雷泽河和哥伦比亚河纳入太平洋。

    还有更重要的是，自1950年代起加拿大有关当局对阿萨巴斯卡和萨斯喀彻温两大冰川进行了深入的综合勘测，其重要发现冰原下有一个地下暗河。

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    这暗河就在这几十米下的冰层里面：

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    坚硬的冰川表面像玉？

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    又像是大理石！

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    站在冰河上，看着一辆辆观光车像蚂蚁一样来来往往，但都在这儿嘎然而止。

    为了保护冰原的生态，除非是科考项目，任何人未经政府许可是不能进入哥伦比亚冰原中央版块的。眺望前方的冰原，依然是那么神秘。看来只能以后找机会乘小飞机从空中来探视这个北极圈外最大的陆地冰原了！

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    回头望望我们过来的冰河，有着天然的斜坡。到了冬天，这里就是世界上最大的滑冰场！

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      忽然，有眼尖的伙伴叫道：冰河上有人在走！

    我将相机镜头推上去，真的好像是一群人！

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    他们似乎是在讨论着什么....

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    然后排成一字纵队徒步向冰舌走来！他们是否知道，他们这么辛苦的走上来，也只能在冰舌的地方止步？

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    就这样，我既为没有能再登上更高处一睹哥伦比亚冰原芳容而懊悔，又为加拿大政府保护冰原所采取坚定措施叫好！

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     全球在变暖，冰原高度在降低，冰河在往后退。十分希望，人类能够幡然醒悟！

    现在贫穷国家指责发达国家太奢侈、挥霍能源、增加温室效应；

    而发达国家则批评贫穷国家人口澎涨、不加控制、制造越来越多的垃圾；

    中国呢，在发展阵痛中，左右为难！

    海拔3000多公尺的哥伦比亚冰原它不会说话，它的融化就像一滴滴眼泪，慢慢的流向北冰洋、流向大西洋、流向太平洋....