长久以来，海绿石一直被作为特定的海洋环境的指相矿物，但随着陆相海绿石的不断发现，这一论点已被修正：并非只有在海洋环境中才能形成海绿石，也不能笼统地把海绿石作为海洋环境的指相矿物。无论是在陆相湖泊的现代沉积物中，还是在陆相沉积地层之中；无论是在陆相淡水湖泊环境中，还是在含盐度很高的陆相咸化湖泊中,均有自生海绿石的存在。

    海绿石的成因是一个至今没有完全解决的复杂问题。有人认为海绿石是由黑云母物质分解而成，黑云母在海水中把多余的钾扩散于海水，硅酸盐格架经改造而成海绿石;有人提出有孔虫贝壳、海绵骨针和化石缝隙中的海绿石是海洋胶体沉积的产物；也有人根据钾的固定紧密堆砌理论，认为海绿石既不是黑云母分解产物，也不是凝胶成因，更不是简单的胶体沉淀，而是由粘土矿物形成的，以粘土为母质，加入海绿石化反应和能量均衡，是生成海绿石的原因。

    海绿石形成的地质条件为，具一定的含盐度（相当于正常海水）、20m至2000m水深、13℃至17℃水温、偏碱性的弱还原环境、很慢的沉积速率，底部沉积的有机物质对海绿石的生成是不可缺少的，常见的与海绿石共生的生物提供粪便、小壳、分泌物，成为海绿石生成和矿化不可缺少的原料。

     海绿石的形态常呈各式各样的圆球状、肾状、卵状，有时也呈叶片状和薄膜状。颜色为不同色调的绿色，如孔雀绿、鲜绿、橄榄绿、褐绿、黄绿、蓝绿、黑绿等。

    在薄片中，海绿石具圆形切面，常具放射状构造或同心圆结构。颜色为亮绿、浅绿、黄绿或橄榄色。正突起低至中度，多色性弱到清楚。由于海绿石颗粒总是由无数极细小的晶粒组成，因此在正交偏光间可以看到集合体的偏光，当旋转载物台时，切面看起来始终明亮。但由于集合体偏光的干涉色掩盖不住海绿石鲜绿的颜色，因此在正交偏光间，海绿石还是呈现绿色。因此，无论海绿石的成因及环境意义如何，在显微镜下海绿石的美丽都不会减弱的，它那鲜艳的绿色，就如同散布在沙滩或碎石中的绿宝石一样，醒目、干净而明亮。

    下面是一组拍自陇县一带海相碳酸盐岩中的海绿石照片，希望能给大家带来一点视觉上的享受。

1    方解石胶结的含海绿石砂岩（方解石经染色后呈红色）


2    方解石（未染色）胶结的含海绿石砂岩，海绿石形态各异


3    方解石胶结的含海绿石砂岩，海绿石呈肾状、卵状

4    海绿石碎屑外形圆滑，以微晶集合体状为主，也见片状（左上方），单偏光下呈翠绿色

5    片状海绿石，在正交偏光间海绿石的干涉色仍很鲜艳

6   与照片5同视域的单偏光，片状海绿石具解理


7    海绿石呈哑铃状，外形圆滑


8   方解石胶结的呈黄绿色的海绿石，边缘被方解石交代

9    海绿石具收缩缝，沿边缘被方解石交代

 

10    圆形与长圆棒状海绿石组成的像卡通“木偶”状海绿石

 11   外形像“蒲扇”的海绿石

 12   海绿石内部隐见细而密的水平状纹层


13   分布于生物体腔内的海绿石

14    外形不规则的海绿石碎屑


15    个别碎屑海绿石周缘可见不透明铁质矿物

16   这是延长组砂岩中的疑似海绿石，应为异地搬运的海绿石而非湖湘原地生成

17    这是延长组砂岩中强烈变形的陆源疑似海绿石碎屑