华尔街，英文wall street。字面意思是墙街，墙是400年前荷兰人为阻挡英国人的进攻而筑起的一道围墙，街是临着墙的一条街。后来墙被拆掉了，街道得以保留，也就是现在的华尔街。

华尔街是世界金融中心的代名词。央视财经频道的纪录片《华尔街——墙在哪里》实际上是想通过探寻华尔街的起源来探寻华尔街的性格基因。

时光重回400年前的荷兰阿姆斯特丹。荷兰的特殊地理位置迫使其大力发展海上贸易。而大规模的远航贸易受限于资金，于是有了世界上的第一支股票。为了加速资本的流动，荷兰建立了世界上第一家股票交易所。为了解决不同货币之间汇兑的障碍，荷兰创立了第一家汇兑银行。这三个第一也使荷兰成为第一个世界性的金融中心。

荷兰人的海外扩张使哈德逊船长误打误撞来到了现在纽约。虽然没有到达本来的目的地中国，但却帮助荷兰建立了第一块北美殖民地。

1621年，荷兰人用60荷兰盾从印第安人手里买下曼哈顿，并将其命名为新阿姆斯特丹。为了保护自己的财富和人身安全，荷兰人在新阿姆斯特丹的北面修建了一道墙，华尔街的历史，也正是源于这道围墙。

荷兰人用这道墙挡住了印第安人的进攻，但难以挡住英国人的海上进攻。为争夺海上霸权，争夺贸易航道，1652年，英荷战争爆发，荷兰败。1664年，英国人占领曼哈顿岛。英国国外将新阿姆斯特丹更名为新约克，就是现在的纽约。

随着英国人在曼哈顿岛控制范围的扩大，那道起初用来防范的墙，失去了存在的必要，它被推倒后改造成一条城市中的道路，被称为华尔街。

 工业革命推动英国经济飞速发展，光荣革命又给英国的经济发展创造了良好的制度保证，它使英国发行的债券性质由王室债务变为英国国债，随后英国国债飞速发展，大量吸引了世界各地的金融资本，这也催生了世界第一个跨国银行——罗斯柴尔德银行的诞生。1694年，伦敦商人们创建英格兰银行，帮助英国政府发行国债。英格兰银行随后成为世界上第一家中央银行。英格兰银行不仅发行国债，更主要的是为英国的海外扩张筹集到了充足的军费。英国通过海外殖民扩张，获得巨额回报，17世纪末，伦敦取代阿姆斯特丹，成为新的世界金融与贸易中心。

国债发行权利的改变、跨国银行的出现、中央银行的诞生，英国人丛光荣革命开始，经过了160多年，终于把现代金融推向了一个新的高度，并推向世界。

纽约，这个原本就融入荷兰现代金融理念的城市，成为了最大的受益者：哈德逊船长送来了开放包容的文化基因，这种基因一直延续到今天；荷兰人带来了股份制、股票交易所和货币汇兑银行；来自英国的移民带来了国债、跨国银行和中央银行。这些现代金融的种子将纽约最终塑造成为一座资本之城。

1900年，美国终于超过英国成为世界上最大的经济体，华尔街逐渐迈上了成为新的世界金融中心的财富之路。