朕闻三皇五帝下及唐宋，皆华夏之君，建都中土。《诗》云：“邦畿千里”，然甸服五百里外，要荒不治，何小小哉。古诗云：“圣人居中国而治四夷”，又何大哉。询于儒者，考乎其书，非要荒之不治，实分茅胙土，诸侯以主之，天王以纲维之。然秦汉以下不同于古者何？盖诸侯之国以拒周，始有却列土分茅之胙，擅称三十六郡，可见后人变古人之制如是也。若以此观之，岂独如是而已乎？且如帝尧之居平阳，人杰地灵，尧大哉圣人，考终之后，舜都蒲坂，禹迁安邑。自禹之后，凡新兴之君，各因事而制宜，察形势以居之，故有伊洛陕右之京，虽所在之不同，亦不出乎中原，乃时君生长之乡，事成于彼，就而都焉，故所以美称中原者为此也。孰不知四方之形势，有齐中原者，有过中原者，何乃不京而不都？盖天地生人而未至，亦气运循环而未周故耳。近自有元失驭，华夷弗宁，英雄者兴亡叠叠，终未一定，民命伤而日少，田园荒废而日多。观其时势，孰不寒心？朕居扰攘之间，遂入行伍，为人调用者三年。俄而匹马单戈，日行百里，有兵三千，效顺于我。于是乎帅而南征，来栖江左，抚民安业，秣马厉兵，以观时变，又有年矣。凡首乱及正统者，咸无所成，朕方乃经营于金陵，登高临下，俯仰盘桓，议择为都。民心既定，发兵四征。不五年间，偃兵息民，中原一统，夷狄半宁。是命外守四夷，内固城隍，新垒具兴，低昂依山而傍水，环绕半百里，军民居焉。非古之金陵，亦非六朝之建业，然居是方，而名安得而异乎？不过洪造之鼎新耳，实不异也。然宫城去大城西北将二十里，抵江干曰龙湾。有山蜿蜒如龙，连 络如接翅飞鸿，号曰卢龙，趋江而饮水，末伏于平沙。一峰突兀，凌烟霞而侵汉表，远观近视实体狻猊之状，故赐名曰狮子山。既名之后，城因山之北半，壮矣哉。若天霁登峰，使神驰四极，无所不览，金陵故迹，一目盈怀，无有掩者。俄而复顾其东，玄湖钟阜，倒影澄苍，岩谷云生而霭水，市烟薄雾而蓊郁，人声上彻乎九天。登斯之山，东南有此之景。俯视其下，则华夷舸舰泊者樯林，上下者如织梭之迷江。远浦沙汀，乐蓑翁之独钓。平望淮山，千岩万壑，群嵝如万骑驰奔青天之外。极目之际，虽一叶帆舟，不能有蔽。江郊草木，四时之景，无不缤纷，以其地势中和之故也。备观其景，岂不有御也欤？朕思京师军民辐辏，城无暇地，朕之所行，精兵铁骑，动止万千，巡城视险，隘道妨民，必得有所屯聚，方为公私利便。今以斯山言之，空其首而荒其地，诚可惜哉。况斯山也，有警则登之，察奸料敌，无所不至。昔伪汉友谅者来寇，朕以黄旌居山之左，赤帜居山之右，谓吾伏兵曰：赤帜摇而敌攻，黄旌动而伏起。当是时，吾精兵三万人于石灰山之阳，至期而举旌帜，军如我约，一鼓而前驱，斩溺二万，俘获七千。观此之山，岂泛然哉！乃于洪武七年甲寅春，命工因山为台，构楼以覆山首，名曰阅江楼。此楼之兴，岂欲玩燕赵之窈窕，吴越之美人，飞舞盘旋，酣歌夜饮？实在便筹谋以安民，壮京师以镇遐迩，故造斯楼。今楼成矣，碧瓦朱楹，檐牙摩空而入雾，朱帘风飞而霞卷，彤扉开而彩盈。正值天宇澄霁，忽闻雷声隐隐，亟倚雕栏而俯视，则有飞鸟雨云翅幕于下。斯楼之高，岂不壮哉！噫，朕生淮右，立业江左，何固执于父母之邦。以古人都中原，会万国，当云道里适均，以今观之，非也。大概偏北而不居中，每劳民而不息，亦由人生于彼，气之使然也。朕本寒微，当天地循环之初气，创基于此。且西南有疆七千余里，东北亦然，西北五千之上，南亦如之，北际沙漠，与南相符，岂不道里之均？万邦之贡，皆下水而趋朝，公私不乏，利益大矣。故述文记之。 

译朱元璋《阅江楼记》

    朕闻昔圣君之作，必询于贤而后兴。噫，圣人之心幽哉。朕尝存之于心，虽万千之学，独不能仿。今年欲役囚者建阅江楼于狮子山，自谋将兴，朝无入谏者。抵期而上天垂象，责朕以不急。即日惶惧，乃罢其工。试令诸职事妄为《阅江楼记》，以试其人。及至以记来献，节奏虽有不同，大意比比皆然，终无超者。朕特假为臣言而自尊，不觉述而满章，故序云。 

    洪武七年二月二十一日，皇帝坐东黄阁，询臣某日：京城西北龙湾狮子山，扼险而拒势，朕欲作楼以壮之，雄伏遐迩，名曰阅江楼。虽楼未造，尔先为之记。臣某谨拜手稽首而曰：臣闻古人之君天下，作官室以居之，深高城隍以防之，此王公设险之当为，非有益而兴。土皆三尺，茅茨不剪，诚可信也。今皇上神谋妙算，人固弗及，乃有狮子山扼险拒势之诏，将欲命工。臣请较之而后举。且金陵之形势，岂不为华夷之魁？何以见之？昔孙吴居此而有南土，虽奸操，忠亮，卒不能擅取者，一由长江之天堑，次由权德以沾民。当是时，宇内三分，劲敌岂小小哉？犹不能侵江左，岂假阅江楼之拒势乎？今也皇上声教远被遐荒，守在四夷，道布天下，民情效顺，险已固矣，又何假阅江楼之高扼险而拒势者欤？夫宫室之广，台榭之兴，不急之务，土木之工，圣君之所不为。皇上拔乱返正，新造之国，为民父母，协和万邦，使愚夫愚妇无有谤者，实臣之愿也。臣虽违命，文不记楼，安得不拜手稽首，以歌陛下纳忠款而敛兴造，息元元于市乡。乃为歌曰：天运循环，百物祯颁。真人立命，四海咸安。臣歌圣德，齿豁鬓斑。亿万斯年，君寿南山。 

        译朱元璋《又阅江楼记》

       我听说古时的圣贤君主治理国家，必须要向贤人多请教而后国家才能兴旺。唉，圣人思想是多么深邃啊！我曾把这件事心里，虽然学习了千万次，还是仿效得不好。 

    今年想命囚人在狮子山上建立下一座阅江楼，自从开始一直到快要施工，朝廷里没有一人前来进谏。快动工时，上天忽然显灵，责令我不要急于动工。当时我诚惶诚恐，不敢违拗上苍之命，就把工停下来了。我做了一番尝试，要有关的诸大臣们，根据自己想象中的阅江楼，写出记事文，来探试一下他们的想法，考验一下他们的为人。他们把“记”写好，呈献上来以后，我看见他们所写的内容，方式方法，轻重缓急虽各有不同，但大意都是雷同，没有什么突出的，不同的见解。我就假借某个臣子的话来抬高我自己，不知不觉地写成了满满一篇文章，所以我就把上面所写的当做序言吧。

洪武七年二月二十一日，皇帝坐在东黄阁里，询问一位臣子：“京城西北角龙湾有座狮子山，地势险要，可以御敌，我想在上面建一座楼，以壮声势，威震遐迩，镇服四方，起名叫阅江楼。楼虽未造好，你就先写篇“记”行吗？”这位臣子就恭恭敬敬地作揖磕头说：“臣听说古代君主治理天下时，建造宫室为居处，加高加固城隍以防敌。”王公们认为为了安全，这都是应该做的事，如果不利、无益就不干。如果那地方本身已够安全了，即使是只有三尺的泥土的台阶，乱草丛生，不加芟剪，还是一个十分可靠的地方。现在皇上神机妙算，不是一般人所能抵得上的，所以才下诏书，认为狮子山能扼险要、拒强敌，就要下令开工。臣下请皇上权衡利弊，三思而行。金陵的形势不论是在国内还是国外不都是首屈一指吗？何以见得呢？从前孙吴居此便据有南方大片土地，虽然奸如曹操忠如孔明都始终不能擅自取得这片土地，一方面是由于有长江天堑，再方面是由于孙权的隆恩厚德，使老百姓受惠不浅，他们都效忠于王室。那时候，国内是三分天下，强敌的力量真不小啊！他们还是不能侵入江南，难道他们是借阅江楼的力量拒敌于国门之外吗？如今皇上声名教化已达到遥远地方，边陲四夷都被制服，皇恩浩荡，遍及天下，人民都心甘情愿地效命皇上，这可以说险要之处已经巩固了，又何必凭藉阅江楼之高耸，扼住险要地区而抗拒强敌呢？至于把宫室盖得既宽又广、富丽堂皇，把亭台阁榭大兴土木，这都不是当务之急，像这样地大兴土木之工，圣贤君主是不干的。皇上现在已经拨乱反正了，在新建的国家里，为民作主，与万邦和平相处，协调关系，广大的老百姓都无怨言，这些都是臣下的心愿。臣下虽然违背了皇上的命令，写了文章，却不记楼，实在罪该万死，怎能不作揖磕头，歌颂皇上善纳谏言而停止造楼，让广大老百姓得休养生息呢？我就这样歌唱：“天运循环，百物祯祥。真人立命，四海皆安。臣颂圣德，直到齿落鬓斑。恭祝皇上，寿比南山，万寿无疆。”