大夫第，在明清时期，一般是指中下级政府文职官员的私宅。

在南京城南秦淮河畔的长乐路上，有这么一座明清时期的大夫第建筑，高墙深院，楼宇重叠，气势恢宏。它就是被人们称为状元府的清代状元秦大士的故居，现己修葺一新，成为秦大士纪念馆。

秦大士（1715～1777），祖籍安徽当涂。明崇祯末年，秦大士的曾祖父秦应瑚从当涂来南京避乱，住在聚宝门内的一条巷子中。其父亲秦有伦生了七个儿子，秦大士排行第二。他自幼聪明好学，10岁便能写诗作文，少年时书法就小有名气，以至所得润笔能养活家人。23岁时在江南贡院考中举人。38岁进京赶考，在皇太后60圣诞的万寿恩科中，大魁天下，成为清朝开国以来的第43位状元。按惯例，秦大士诞生的小巷就由地方官命名为秦状元巷。

高中状元后，秦大士被授翰林院修撰，掌修国史。乾隆皇帝赏识秦大士的才华和气节，让他担任科举考试的考官，经他提携的武状元马全，后来成为西北边陲的一员大将，在平叛中壮烈牺牲。他出任过咸安宫的官学、景山官学总裁，培养了无数人才。乾隆皇帝又提升他为翰林院侍讲学士，教皇子们读书。皇帝虽让他当教官树正气，却对他的身世有所疑惑。据《清朝野史大观》记载，乾隆皇帝问他：“你果真是秦桧的后代吗？” 他回答：“一朝天子一朝臣。”皇帝既然问了，就不会满足于一个含糊不清的答案。追查的结果：秦大士是宋朝清官秦梓的后代。也许正因为这样的家族背景，秦家在乾隆、嘉庆、道光三朝达到鼎盛，子孙中不乏朝中重臣。秦大士为人清正，在外只做了十来年的官，乾隆二十八年，就退休回归金陵。时任陕西巡抚的大儿子秦承恩买下了何如宠的府邸，供养父亲。何如宠是明崇祯时期的宰相，门前那段街道由此而叫大夫第。秦大士退任移居大夫第后，于园中种植柏、梓、桐、椐四木，取意“百子同居”，世代书香相承。

人称秦大士的诗、书、画为三绝，中状元后更加精益求精，曾奉乾隆之命缮写《昭明文选》。清著名书法理论家包世臣在《艺舟双楫》中把清代书法家分为五品九等，秦大士被列入“能品”。在故居的西屋还保存着秦状元用正、草、隶、篆四体书写的碑刻，各俱形神，赏心悦目。秦大士晚年喜欢绘画，尤其善于写竹，有时作写意花卉，生气盎然，名重一时。

身为金陵人，秦大士在金陵留下了许多遗迹。尤其是城南一带，更有不少其墨迹题咏。夫子庙大成殿学宫“东南第一学”门匾即由其题写。著名文学家袁枚到南京任江宁县令，与秦大士成为莫逆之交，时有诗词往还。一次，二人相偕畅游秦淮河，沿河欣赏两岸风光。秦大士见景生情，咏出七绝一首：“金粉飘零野草新，女嫱日日枕寒津。伤心慢莫悲前事，淮水而今尚姓秦。”最后一句，博得袁大才子喝彩，一时脍炙人口。

一天，秦大士和一帮文友到杭州游西湖。来到岳飞墓前，看到秦桧夫妇反绑双手，朝着岳王坟下跪。一位朋友就故意拉住他题对联，机敏过人的秦大士并不推辞，也不作任何解释，提笔缓缓写道：“人从宋后羞名桧，我到坟前愧姓秦。”从此为杭州西湖增添了一段佳话。

乾隆四十二年（1777）二月，秦大士暴病而亡。遗有文集《秦状元稿》、诗集《蓬莱山樵集》、《抹云楼集》及书法、绘画作品。