我们目前多采用汉语拼音法来拼读汉字音，即用声母与韵母来拼读汉字音，其实是起源于汉字语音切音法，仅是用英文字母符号来固定声母与韵母读音。由于汉字随着历史发展读音发生了变化，再用切音法，拼读识字比较复杂，也很难得到目前的标准普通话读音，但对考证古音是很好的方法，适用于作词作曲。汉字语音切音法，最早可以追溯至汉代，因汉字是含有“音、形、义”(补充一句，字母文字不能表形，只可汉字有书法一说），简单说，部首偏旁可以表义，余下部分有音，综合起来就表“音、形、义”，「 XX 切」或「读若X」是汉语古代的拼注音方法。

「 XX 切」 就是「反切」，以二字之音相切合来为另一字注音，以两字磨切快读而发出新音 。 简单来说，切音法的原则是：上字取声母， 下字取韵母； 上字辨阴阳， 下字辨平仄 。 例如「 气」字在《 广韵》 的注音是「 去既切」 ， 按上述原则我们取上字「 去」 的声母， 「 去」 的语音符号是「 qu 」 ， 我们取声母「 q」 而不要韵母「 u 」 。 下字「 既」取韵母， 「 既」 的语音符号是「ji 」 ， 我们取韵母「 i 」 而不要声母「 j 」 。 上字的声母和下字的韵母合起来就成为「 qi 」 ， 我们只要再确定声调， 就可以得出正确的读音。 要知道「 去既切」 是什么声调， 我们便要用「 上字辨阴阳， 下字辨平仄」 的原则。 上字「去」 是阴去声（ 第3 声） ， 即属阴声， 所以「 qi 」 也是阴声字； 下字「 既」 是阴去声（ 第3 声） ， 即去声字，所以「 qi 」 也是去声字。 「 去」 的阴声和「 既」 的去声一合， 就成了阴去声， 因此我们可以确定「 qi 」 读阴去声（ 第3 声） 。 这样， 我们就成功切出「 气」 的读音了。

由于古今音有不少变异， 我们以现代的读音来「 切」 ，有时并不能得出正确的读音。我们现在已经甚少使用反切了。 不过，对于研究古代语音和古今音变化的学者来说， 反切可是非常重要。

现在你已知道了反切的基本原则，不如练习一下，看看上文提过的「瓜挨切」怎样切出「乖」的读音吧！