2006年，佛州最高法院在受理针对烟草公司集体诉讼的案件中判定，受害者或家属应以每个单独的案件为单位，分别提起诉讼。此后，图尔特的遗孀伊莱娜·赫斯在丈夫去世9年后将菲利普·莫里斯烟草公司告上法庭，并索赔1.3亿美元的巨额赔偿金。这也成为该州法院受理并审判的第一起有关向烟草公司索赔的案件。而该州的类似案件大约有8000件，一旦法院判决最终生效，将有可能对这些案件的审判提供法律依据。

烟草巨头将上诉

伊莱娜·赫斯在法庭上指证说，丈夫图尔特·.赫斯的烟瘾很大，去世前每天都会抽三包菲利普·莫里斯烟草公司生产的香烟。这导致他身患肺癌。伊莱娜·赫斯聘请的律师认为，烟草公司对图尔特患肺癌去世的责任重大。“从15岁开始，他就开始抽这家公司的香烟，香烟伴随他一生。”据介绍，图尔特·赫斯最爱抽的香烟是“万宝路”和弗吉尼亚轻型烟草。

经过长达9个多小时的审理，法院在18日的判决中最终回绝了1.3亿美元的索赔请求，而是将赔偿金降低到了800万美元。按照法院的说法，赔偿由三部分组成：有200万美元对伊莱娜·赫斯的补偿性赔偿；有100万美元交由图尔特·赫斯和的儿子大卫处理；剩下的500万美元是对烟草公司的惩罚性赔偿。

菲利普·莫里斯公司是美国最大的烟草生产商。面对这一判决，该公司表示，法律程序“存在严重缺陷”，因此将对判决结果提起上诉。该公司律师肯尼斯·雷利表示“我们将保卫自己的利益，在其他案件中也会如此。”这是佛罗里达州2006年以来首次开庭审理烟民亲属状告香烟生产商案件。赔偿金包括300万美元补偿性赔偿和500万美元惩罚性赔偿。近几十年来，美国的烟草公司几乎从未在类似案件中败诉，但近期针对它们的不利判决有所增加。