最常用于描述非小细胞肺癌（NSCLC）生长和扩散的是TNM分期。T代表肿瘤（其大小以及在肺内和临近器官的扩散程度），N代表淋巴结扩散，M表示转移（扩散到远处器官）。

T分期：T分期根据肺癌的大小，在肺内的扩散和位置，扩散到临近组织的程度。

l         Tis：癌症只限于气道通路的内层细胞。没有侵及到其它的肺组织，这期肺癌通常也叫做原位癌。

l         T1：肿瘤小于3cm，没有侵及到脏层胸膜，并且没有影响到主支气管。

l         T2：癌症具有以下一个或者多个特征：

l         大于3cm；累及主支气管，但距隆突超过2cm；

         已经侵及脏层胸膜；癌症阻塞了气道，但没有造成全肺不张或者阻塞性肺炎

l         T3：癌症具有以下一个或者多个特征：

l         侵及胸壁、膈肌，纵隔胸膜，或者壁层心包。

l         累及一侧主支气管，距隆突少于2cm，但不包含隆突。

l         已经长入气道足以造成全肺不张或者全肺炎。

l         T4：癌症具有以下一个或者多个特征：

l         侵及纵隔、心脏、气管、食管，脊柱、或者侵及隆突。

l         同一个肺叶里有两个或者两个以上独立的肿瘤结节

l         有恶性胸水（在胸水里查到癌细胞）。

肺癌N分期：N分期取决于癌症侵犯了哪些淋巴结。

l         N0：癌症没有扩散到淋巴结

l         N1：癌症扩散的淋巴结仅限于肺内、肺门淋巴结。转移的淋巴结仅限于患肺同侧。

l         N2：癌症已经扩散到隆突淋巴结或者纵隔淋巴结。累及的淋巴结仅限于患肺同侧。

l         N3：癌症已经扩散到同侧或对侧锁骨上淋巴结，和(或)扩散到患肺对侧肺门或纵隔淋巴结。

肺癌分组分期

肺癌的M分期：M分期取决于癌症是否转移到远处组织或者器官。

l         M0：没有远处扩散。

l         M1：癌症已经扩散到一个或者多个远处部位。远处部位包括其它肺叶、超出以上N分期里所提及的淋巴结、其它器官或者组织，比如肝、骨或者脑。