被动吸烟是指不吸烟者被动吸入吸烟者呼出的烟雾及卷烟燃烧产生的烟雾,也成为"非自愿吸烟",或"吸二手烟".被动吸烟吸入的烟雾中含有多种有害物质和致癌物质,有毒物质包括一氧化碳、一氧化二氮、甲醛、乙醇、甲烷、甲苯、氢化氰等，致癌物质包括苯并笓、氯乙烯、亚硝胺、多环芳羟、亚硝基甲苯等。

二手烟雾已被美国环保署和国家正研究署确定为人类A类致癌物质，美国国立职业安全和卫生研究院已作出结论：二手烟雾是职业致癌物。1981年日本科学家Hirayama T教授的研究证实了被动吸烟与肺癌发生和死亡的密切关系，1997年美国加州环保署的权威报告中也明确指出：被动吸烟能够增加成人肺癌、心血管疾病和慢性阻塞性肺病发生的危险性，增加哮喘的发病风险，损害肺功能。

全球有11亿烟民，我国占1/3，约3.5亿，居世界之首。每年因与烟草有关的疾病而死亡的人数在100万左右，如果目前持续增长的吸烟率保持不变，在2020年前增长到220万。我国遭受被动吸烟危害的人群则高达5.4亿，其中15岁以下儿童有1.8亿。我国学者用统计学方法估算中国人群众被动吸烟导致肺癌和冠心病的死亡人数，研究结果表明：在2002年，11000人因被动吸烟而死于肺癌，31300因被动吸烟死于冠心病，由此估算因被动吸烟死亡人数超过10万。

实际上，由于我国被动吸烟场所广泛，家庭、公共场所和工作场所都是被动吸烟的场所。随着人口老龄化进程加剧，城市工业化农村城市化进程加快，诸如癌症、高血压、冠心病、糖尿病等生活方式疾病的发病与死亡逐年上升，目前每年因被动吸烟死亡人数已远远超过10万！以目前每年死于肺癌的人数已超过60万的增长速度估算，如果2008年国家在被动吸烟与健康、被动吸烟与死亡流行病调查研究方面投入更多的资金费用，得出的结论肯定会令众人吃惊！所以尽快出台在公共场所禁止吸烟的相关法规迫在眉睫！特别是我国已于2003年11月10日签署了《国际烟草控制框架公约》，北京市人大常委会颁布公共场所禁止吸烟的地方性法规也已十年有余，2008年的绿色奥运、无烟奥运的号角也已吹响，全国性公共场所禁止吸烟的法规银尽快出台！