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    “古石堂”款薄意松石小端砚

    古代人们最早写字是用刀刻，而不是用毛笔和砚，后来用漆号，当然也不用砚，因为砚是用来磨墨的，漆书并不用磨墨，虽有盛漆用具，但不能称为砚，到了周代初期，开始有人用石墨墨汁来书写，而砚石墨的用具都称之为砚，砚的由来应该是那个时期吧。当时所有的砚，都是用瓦改制的，称为瓦砚。它们是经过特别精心的制造，质地坚硬，砚音清脆，绝无沙石粒羼入其间。比澄浆金砖更为细腻，唐代以前的千余年里，写字作画全用这种砚。唐宋时，砚的种类较多，除瓦砚外，有以秦汉砖瓦为砚的，石砚也从那时开始使用的，说石砚创于唐，是因为在唐代以前的石砚并无砚的形状，只是捡一石片，用完就丢掉，所以从未有人见到唐代以前的石砚。端歙砚石均为被发现，用来做砚都是普遍的石片，质地即不太好，做工也不精良，即没瓦砚适用，也没瓦砚美观。发展到了宋代，读书人所用的石砚已经占到当时砚的总数的一大半，自从石砚被发现以后，文人士大夫即很看重，唐宋文豪，书画名家，都很珍视石砚，由此可见砚石之美，吸引人的魅力之大，宋代时瓦砚虽然还在通用，但毕竟比不上石砚，最后终于被石砚所代替而彻底消失了。

    石砚的种类很多，但知名的只有几种：端砚便着当其中，端砚产于广东高要县（今属肇庆市）端漆，所以叫端砚，以其产地而得名。端漆位于高要县以东三十二里，有一座斧柯山，在大江以南，对面是灵羊峡，峻峙壁立，下际潮水，从江边往山上走三四里到了砚岩，最先到的地名下岩，下岩中有泉水，即使天大旱也从不干涸。下岩中上称中岩，中岩之上为上岩，从上岩转到山的背后称龙岩，龙岩就是唐代取砚石的场所，后来因为下岩的砚石之地比龙岩好，人们就不用再龙岩取石了。龙岩石中色深紫少眼的，水中石色青的，半山石色紫的。山顶石润如猪肝色的都是上等品。端溪到了宋代时已全被水淹，砚工都是在水中采石，所以优质的砚石极为难得。笔者藏有几方端砚，其中有一方清代“古石堂”款薄意雕松石小端砚。

    这方小砚做工十分精美，面上雕有二龙戏珠，砚背是薄意山石古树雕，有一方小印“古石堂”。砚两侧有“广学甄徽，雅度宏绰”八个刻工极佳的字。这方小端砚的正面上有四个小眼丁并列一排，历代文房中各类砚种类繁多，如此美的小端砚实属少见，可谓石砚中珍品了。