笔者集藏历代官印多年，少有研究，近年我国古代官印收藏者日增，笔者从藏印中选出了这件黄铜质明代官印，明代洪武年间由礼部铸造的“吏部文选清吏司”印，并浅谈一下我国古代印信。

    古代各级官署及官员所使用的多种图章统称为“印信”包括印、关防、钤记、图记等。秦始皇统一中国后，皇帝的印独称为“玺”，官私所用仍称“印”。到了汉代官印中始有“章”、“印章”之称，唐代以后皇帝之玺又称“宝”，官私所用之印又出现了“记”、“朱记”、“关防”、“图案”、“花押”等名称。

    印：正方形，大小依规定而有所不同，由该管官署制作，分给官署及其官员使用。

    关防：长方形（纵向使用）大小不一，始于明初，“关防”取“关防严密”之意。

    印信文字的文种，因时代不同而变化。印信文字除汉文外，又有契丹文、女真文、西夏文、藏文、蒙文等。

    明代印信，只使用汉文，印信文字的字体汉文多为篆书，楷体极少，清代满汉文合壁的印文满文也多为篆书。

    印信一般用本质制作，但亦有用铜、铁、银、金、玉等制作的。

    笔者所藏这方明代吏部官印属传世品，印文为汉文九叠篆“吏部文选清吏司之印”九个俊美的九叠篆。印柄两旁各有一排汉字，柄右“吏部文选清吏司之印”柄左、“吏字五号，礼部造。印：正方形，经7.6*7.6厘米，这方吏部清吏司印在是洪武年间官职是当朝正五品，当时吏部编制为

    尚书一人正二品

    左侍郎一人正三品

    右侍郎一人正三品

    二人从九品吏部司务厅

    郎中一人正五品吏部文选清吏司

    郎中一人正五品吏部验封清吏司

    郎中一人正五品吏部稽勋清吏司

    郎中一人正五品吏部考功清吏司

    员外郎一人，从五品

    主事一人，正六品

   笔者所藏这印为正五品官员所执，能完整传至今亦属罕见。

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