在我国，人们习惯把农历的十二月初八称为“腊八”。并将其当做一个腊月最重大的节日来对待，俗称“腊八节”。从先秦起，腊八节都是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥。有关腊八节的传说很多：

       一、据说当年朱元璋落难在监牢受苦时，正值寒冬腊月，又冷又饿的朱元璋竟然从监牢的老鼠洞挖出一些红豆、绿豆、米粒、花生、红枣等多种杂粮。朱元璋把这些东西熬粥，因那天正好是腊月初八，便美名其曰这锅杂粮粥为腊八粥，美美地享受了一顿。后来朱元璋平定天下作了皇帝。为了纪念在监牢中的那个特殊日子，就把它定为腊八节，把自己那天吃的杂粮粥正式命名为“腊八粥”。

       二、传说佛祖释迦牟尼在成佛前，因不忍看着众生经历生老病死之苦，离开了自己的宫殿，修行入道。但苦苦修行多年仍一无所获。一天他到河中沐浴以清醒头脑，沐浴过后却因身体羸弱无力爬回岸上。这时，一位牧女从旁经过，将他拉上岸。牧女名叫苏耶妲，即为善生的意思。苏耶妲给了他一碗用米栗熬得粥，佛祖吃后精力充沛。来到菩提树下悟道成佛。这天恰巧是农历腊月初八，从此，佛门弟子将腊八这天称为“佛成道节”，同时在腊八这天将粥视为良药。寺庙僧人每年在腊八之前沿街化缘，将收集来的米、粟、枣、果仁等食材煮成腊八粥供佛，并布施世人。据说吃了此粥后会得到佛祖保佑。受此影响，我国民间逐渐形成腊八节吃粥的习俗。

      三、传说上古五帝之一颛顼氏，三个儿子死后变成恶鬼，专门出来惊吓孩子。古代人们普遍迷信害怕鬼神，认为大人小孩得病身体不好都是由于疫鬼作崇。这些恶鬼天不怕地不怕，单怕赤红豆，故有“赤豆打鬼”的说法。所以腊八这天用红小豆等杂粮熬粥以祛疫迎祥。

     四、还有说是腊八节出于人们对忠臣岳飞的怀念。当年岳飞率部抗金于朱仙镇，正值严冬。岳家军衣食不济挨饿受冻，众百姓相继送粥。岳家军饱餐一顿百姓送的“千家粥”，结果大胜而归，这天正是腊月初八。岳飞死后，人们为了纪念他，每到腊月初八便以杂粮五果煮粥，相沿成俗。

     五、传说秦始皇修建长城，天下民工奉命而来，长年不能回家，吃粮靠家里人送。有些民工家隔千山万水，粮食不能及时送到，致使不少民工饿死于长城工地。有一年腊月初八，无粮吃的民工们，合伙积了几把五谷杂粮，放在锅里熬成稀粥，每人喝了一碗。最后还是饿死在长城脚下。为了悼念饿死在长城工地的民工，人们每年腊月初八吃“腊八粥”，以志纪念。

腊八节的习俗：

       1. 喝腊八粥。中国人这天喝腊八粥，已有一千多年的历史。每逢腊八，不论是朝廷、官府、寺院、还是黎民百姓家，都要做腊八粥。

       2. 泡腊八蒜。顾名思义就是在腊八这天用米醋泡制大蒜瓣。大蒜经过醋泡，一般七天左右湛清碧绿可吃。蒜香不辣，有解腻去腥、助消化的作用。常食可预防流感、保心降压、对抗“自由基”防癌抑癌、延缓衰老，还可起到防治感染性疾病的功效。腊八蒜的起源：腊八蒜的蒜字，与“算”同音，各家商号要在腊八这天拢帐，把这一年的收支算出来，以看盈亏，其中包括外欠和外债，都要在这天算清楚。“腊八蒜”就是这么回事。

      3. 吃冰。腊八前几天，人们用钢盆放水结冰。到了腊八就脱盆冰，把冰敲成碎块。据说这天冰很神奇，吃了以后，一年不会肚子疼。