中国五大淡水湖为鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖和巢湖，都分布在长江中下游平原的东部地区。

鄱阳湖，中国第一大淡水湖，位于江西省北部，长江之南，汇集赣江、修水、鄱江、信江、抚河等水经湖口注入长江。湖泊南北长173公里，东西最宽处74公里，湖岸线长1200公里，在平水位时湖面面积达3150平方公里，湖水蓄量约276亿立方米。鄱阳湖湖水温暖，水草丰美，有利于水生生物繁殖。鄱阳湖是世界上最大的白鹤越冬地和栖息地，白鹤占全球总数的98%以上。白鹤是我国1级保护野生动物，1983年建立江西鄱阳湖国家级自然保护区。鄱阳湖分别被列为国际重要湿地和中国重要湿地。目前已制定的《江西省鄱阳湖湿地保护条例》，是中国第二个省级湿地保护地方性法规。鄱阳湖的文人轶事和民间传说难以胜数。唐代诗人王勃在《滕王阁序》中的名句：“渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨”，描述的就是鄱阳湖上的渔民捕鱼归来的欢乐情景。国家邮政局发行的FP15《江西风光》邮资明信片第10枚“鄱湖唱晚”，表现了鄱阳湖白鹤起舞的场面。

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洞庭湖，我国二大淡水湖，位于湖南省北部、长江南岸，常水位时面积约为2625平方公里，蓄水量167亿立方米。昔日号称“八百里洞庭”，今天已被分割为许多大小湖泊，主要由东、西、南洞庭湖和大通湖四个较大的湖泊组成，承纳湘、资、沅、澧四水，经城陵矶排入长江。洞庭湖现在是长江流域最重要的集水、蓄洪湖盆，同时还具有灌溉、航运、渔业生产、供水、纳水、调节气候和美化环境等多种功能。在我国所有的著名湖泊中，有关洞庭湖的名人名句最多，如范仲淹《岳阳楼记》中“巴陵胜状，在洞庭一湖。衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯。春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷”。 东洞庭湖、南洞庭湖和西洞庭湖分别列入拉姆萨尔国际重要湿地名录。国家邮政局发行的FP16《湖南风光》邮资明信片第5枚“南洞庭”，展示了洞庭湖的浩瀚无际，一只渔船悠然泊舟湖中的天籁美景。另外，T121《中国古代名楼》第二枚“岳阳楼”，图案背景为一望无际的洞庭湖。

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太湖，为我国第三大淡水湖，由于洞庭湖面积缩小，实际成为第二大淡水湖。位于江苏、浙江两省交界处，长江三角洲的南部，是中国东部近海区域最大的湖泊。太湖是长江三角洲发育过程中形成的滨海泻湖。正常水位时湖面积2400平方公里，湖岸线长405公里，蓄水量51.4亿立方米，太湖是平原的大型浅水湖泊，有“包孕吴越”之称。湖区有48岛、72峰，湖光山色，相映生辉，素有“太湖天下秀”之称。太湖还以“鱼米之乡”而著称。1982年，太湖被国务院批准列入第一批国家级风景名胜区名单。蠡湖，又名五里湖，是太湖的一个内湖，水域面积8.6平方公里。相传2500多年前，越国大夫范蠡协助越王勾践战胜吴国后，功成身退，偕西施隐于蠡湖，后来人们为了纪念范蠡，称为蠡湖。国家邮政部门发行的1995-12《太湖》特种邮票全套四枚和一枚小型张，分别展示了“鼋渚”、“蠡湖”等湖泊风光，特别是小型张“包孕吴越”，表现了太湖的浩渺之广，这个景点也是太湖的一处标志景点。

太湖流域有湖泊面积3160平方公里，湖泊总调蓄容量57.68亿m³，是长江中下游7个湖泊集中区之一，其中面积大于10 平方公里的湖泊9座，分别是太湖、阳澄湖、洮湖、淀山湖、澄湖、昆承湖、元荡、独墅湖等。

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洪泽湖，中国第四大淡水湖。位于江苏省洪泽县西部，淮河下游。西纳淮河，东泄长江、平水面积1576.9平方公里，蓄水量27.9亿立方米，湖岸曲线弯曲，全长约365公里。洪泽湖是一个浅水型湖泊，最大深度4.37米，平均深度1.77米。洪泽湖水生资源丰富，湖内有鱼类近百种，以鲤、鲫、鳙、青、草、鲢等为主，洪泽湖的螃蟹也是远近驰名。洪泽湖景观可从现代肖草《七绝·洪泽湖》诗看出：“洪泽济世数千冬，道砌悬湖亘长龙；秋月映辉姿菡萏，云霞飞渡起苍穹”，生动地描述了洪泽湖悠久的历史和优美的景象。2006年，洪泽湖湿地经国务院批准列为国家级自然保护区。洪泽湖是长江流域、淮河流域以及国家南水北调东线工程的重要蓄水湖泊。国家邮政局发行的FP13《江苏风光》中第9枚为“洪泽湖”，票图为旭日东升下的洪泽湖，渔船出航，或是捕鱼、或是航运，一派繁忙景象。

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巢湖，安徽境内最大的湖泊，为中国第五大淡水湖，以形状似鸟巢而得名。沿岸为合肥市、巢湖市、庐江县所包围。巢湖位于长江和淮河之间，东西长61.7公里，南北平均宽12.47公里，水域面积约755平方公里，蓄水量20.7亿立方米。进入巢湖的河流都源于山丘区，集水面积大，河道流程较短，比降陡，汇流快，穿过湖周圩区后，进入巢湖，经湖泊调节容蓄后，出巢湖闸注入长江，发挥着湖泊调节蓄洪的重要功能。巢湖是国家重点风景名胜区，最具吸引力的山水风光名胜如滚滚东去的大江，烟波浩渺的巢湖，巍峨起伏的群山，热气蒸腾的温泉等。国家邮政局发行的FP12《安徽风光》第7枚为“巢湖”，票图表现了夕阳下的巢湖，渔船归来的景象。

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2010年11月，“五湖牵手五岳”旅游同盟大会并联合发布《洞庭湖宣言》：游五湖，洞庭波澜壮阔、巢湖气吞吴楚、鄱阳渔舟唱晚、洪泽古堰风韵、太湖隽秀天下。

我们期待五大淡水湖能跃入方寸邮票，展示更美的湖泊自然风光。