英军舰艇上备了很多药，唯独没有后悔药，何伯现在骑虎难下，况且己方还没开炮，就死了一堆人，他们英军什么时候吃过这种亏？

何伯身居东印度及中国舰队司令，后来还被授以海军元帅，自然具备丰富的海战经验和应变能力，很快他就发现对手在火力上有着先天的劣势。

大沽炮台上的火炮，按其最大射程可达到一千米，但精度不高，实际有效射程只有两百米左右，也就是说，只要不在这两百米的范围之内，炮艇中弹的机率是很低的。相反，联军却可以在两百米以外，准确命中大沽炮台。

何伯立即下令所有炮艇开炮还击，他要像第一次大沽口之战那样对炮台守军予以摧毁式杀伤。

幸好僧格林沁对此早有防范。第一次大沽口之战结束后，中国人很是郁闷，想想土造重炮再如何不济，给敌军造成的伤亡也不至于那么低。后来中方官员在登上英舰进行谈判时，便有意进行观察，由此得到了一个全新的发现。

原来英军有一种很特别的防御炮击的方法，他们在战前用棉被盖住炮艇内侧，以防止炮弹击中后船板碎片爆裂伤人，同时还用消防龙头不停地进行喷水，这样就可以把伤亡降到最低。

僧格林沁听闻后，马上将这一思路运用到了新炮台的构建上。旧炮台是砖石结构，一个炮弹落下来，砖石碎片往往溅得到处都是，光这个就可以杀伤周围好多士兵，僧格林沁转而改用了三合土加高修筑。

三合土相当于古代的水泥，除了比较牢以外，被炮弹击中后，不会碎片四溅是它的一个显著优点。因为这个缘故，联军的炮火并没有达到他们想像中那样摧枯拉朽的程度。

战斗中，将领们身先士卒，也是炮台处危不乱的重要保证。僧格林沁分别任用了史荣椿、龙汝元为南北岸炮台指挥。自与太平军作战起，史龙二人就鞍前马后地跟随僧格林沁征伐，皆为打过很多硬仗的勇将。在联军开炮时，他们始终在炮台督战，眼瞅着炮弹就从旁边飞过去，两位前敌指挥看也不看，丝毫不把危险当一回事。

（节选自关河五十州《晚清帝国风云》）

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