要说老练，还得说是僧格林沁。他的固守不出，不是毫无作为，而是出于既定战略。

僧格林沁已经意识到，太平军的最大特长，在于其流动性和灵活性非常强，一旦动起来，你跟在后面是玩不过的，只有把它围堵在一个固定地方，才会有战而胜之的机会和希望。

来到天津附近后，僧格林沁没有像胜保那样急于求战，而是埋首建造营垒，尽可能堵死太平军向外突围的每一条通道。与此同时，他一直派出探马对太平军的动静进行侦察。探马回来报告，称不时有太平军化妆成难民、乞丐甚至是官军，偷偷地潜出木城，而且这些人随身都有一只小布袋，里面装的是做干粮的面饼，看样子“急思他窜”，是想借机突围了。

僧格林沁看出了林凤祥和李开芳用兵的真实用意。他们坚守木城并无长远打算，只是为了让进攻一方露出破绽，从而找到“伺隙方出”的机会罢了。也就是说，在等不到天京援兵的情况下，木城内的太平军随时可能进行全军突围。

高手对阵，输赢不在谁的气势大，样子凶，而在于谁露出的破绽多，谁的破绽多谁必输！

太平军“诡谲异常”，让僧格林沁更加坚定了自己的想法，你不攻，我也不攻，你不急，我也不急。

僧格林沁不急，皇帝急。咸丰原先只想能保住京师就不错了，如今则有了消灭北伐军的念头——夜长梦多啊，说不定这帮人什么时候再杀到京城呢？

再看派出去的两员将，胜保虽说吃了败仗，但总在卖力气进攻，这僧格林沁像个木桩一样地往那里一竖，迟迟没有动静，算怎么一回事？咸丰连发上谕，催促僧格林沁尽快启动，得到的回复总是：“时候还没到，现在进攻没有效果。”

虽然僧格林沁没有发动进攻，但事实上，他每天都在忙，忙于建营，其战术可归结为八个字“步步为营，密集靠拢”。

在营盘逼近太平军阵地后，他仍旧不肯硬攻，而是在木城对面搭起土山，修筑炮台，用大炮进行反复轰击，使得太平军轻易不敢出营。僧格林沁给胜保送去密函，原样传授了自己的打法秘诀。胜保原先对僧格林沁还不以为然，吃了亏后不得不心悦诚服，老老实实地照着做。

如此一南一北，包围圈一天天紧缩，胜保开始在距离木城仅一里远的地方建造营垒和炮台。林凤祥和李开芳对此都很紧张，白天因为有炮火威胁，他们只能一边晚上派人对胜保的工事进行破坏，一边在土城外扩建自己的防御营垒。

太平军的举动，恰如其分地显示出步步为营战术的极端重要性，胜保如获至宝，当然不肯相让。于是晚上双方常常大打出手，打完了再各回各家，争分夺妙地抢着修筑工事。

太平军要对官军进行夜袭，自然不会点火把，而胜保为了不暴露目标，也不让军队点火，大家都是摸着黑打斗，犹如京剧中的《三岔口》。有时打完了，因为搞不清方向，双方还弄错位置，闹出了我给你修营寨，你给我筑炮台这样的大笑话。

胜保的新炮台终于建成了，炮弹可以直接打进木城，太平军因此被炸死了很多人，连林凤祥也险些中炮，军中的广西老兄弟们虽然久历战阵，然而也心胆俱寒。

（节选自关河五十州《晚清帝国风云》）

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