“涩柿主义”是没戏唱了，“熟柿主义”还有希望吗？苏德前线传来的消息再次给“北进派”泼来一盆冷水：在苏联红军的顽强阻击下，德国人已差不多止步不前了。与此同时，苏联远东军也一直未大量西调，所谓出兵苏联的“适当时机”始终无法出现。

参谋本部判断，德苏战争年内肯定无法结束。尽管他们制定过时间表，要在9月上旬进攻苏联，也曾誓言“不管德苏战争进展如何，都要在昭和十六年（1941年）内，解决北方领土”，可在现实面前，他们还是死心了。

8月9日，参谋本部决定：“在本年内对苏联不行使武力，无论德苏战争如何，日本将专心致力于南方。”

参谋本部从此一心一意专注于南方战线，也就是采取陆军省的方针。这一改变标志着“南进派”的主张已全面压倒“北进派”，日本海陆军都开始积极筹备向太平洋地区发动进攻。在当时通过的“帝国陆军作战要纲”中，就有这么一条：“对南方以十一月末为目标，完成对英美的战备。”

在此之前，“关特演”一直在加快推进当中。经过接连两次大规模动员，大批25岁至45岁的预备役青壮年被征召入伍。这些新兵大部分被编入了关东军。满铁负责部队的运输，前后总共连续运了42天，单是满铁的牡丹江铁道局，每天到达的军用列车就有40列之多。在中国东北的铁路车站、海港码头上，一时之间，到处都拥挤着刚刚入伍的日本兵。

在诺门罕战役时期，关东军只拥有两个直辖师团，诺门罕战役结束后不久，更是仅剩一个驻扎师团（重组后的第23师团）和六个独立守备大队。“关特演”使得关东军迅速膨胀起来，仅直辖师团就增加到13个，其中多为番号在一百以内的甲种师团，再加上独立守备队、国境守备队和其它特种配属部队，总兵力共计70万，占当时日本总兵力的四分之一。

这是关东军历史上最鼎盛的时期。心肥了之后，气焰通常也会跟着一道涨。曾经在诺门罕战役中输得一塌糊涂的关东军声言，如果让他们“对付北方敌人”，完全有把握打一个漂亮的歼灭战。

关键时刻，军部却对“关特演”喊了停，原本至少扩充20至25个师团的计划，才进行了一半就嘎然而止。关东军司令部对此当然不开心，不高兴，可是也无可奈何。他们就像酒醉的螃蟹一样，全身都动不了，只能用眼睛死死瞪着对面的苏联远东军。

日本在中国东北的一举一动都能触及到苏联的敏感神经。在这方面，超级间谍佐尔格和他的间谍网发挥了难以替代的作用，佐尔格间谍生涯末期最得意的情报，就是探知了7月2日御前会议中关于日军的南进内容。

当时松冈还在公开说南北方都将爆发战火，但佐尔格很有把握地向莫斯科报告：日本南进是确定无疑的，而北进只是虚张声势。

佐尔格的情况让斯大林松了口气，不过仍不敢从远东大量调兵，甚至在日本政府承诺会遵守中立条约以后还是如此。

9月14日，佐尔格再次报告莫斯科，认为日本不会进攻苏联，除非以下三种情况发生：莫斯科陷落、关东军的规模三倍于苏联在远东的军事力量、西伯利亚爆发内战。

10月中旬，佐尔格的间谍网暴露，他本人在东京被日本警察特高课逮捕，三年后遭到处决。

佐尔格被捕前的情报引起了苏联政府的重视。经过研判，他在情报中所说的三种情况暂时都没有发生的可能。正好这个时候莫斯科战役打响，苏军在西线急需大量兵力，苏联遂接连不断地从远东抽调部队，其中就包括曾参加过张鼓峰战役的步兵师。

在抽走老部队的同时，苏联又用“顶缺填陷”的办法向远东派遣了一批新编部队。这些部队的士兵没有任何军事基础，在到达目的地之后，才立即开始接受初步训练。

到1941年末，苏联远东红军估计有23个步兵师，总兵力达80万左右，数量上比已经扩充的关东军还多10万。不过其中有8个步兵师，也就是20多万兵力是新编部队。如果日苏当时发生战争，仅就兵员而言，日军并不处于下风。

关东军司令部仍期待着对苏联发动进攻，以报当年诺门罕落败之仇，然而局势的发展已不以他们的意志为转移。12月8日，日本海军对珍珠港的偷袭获得成功，太平洋战争全面爆发，日军大本营的指挥重心也随之南移。

同名实体书简介：本书讲述的是二战前后，日本和苏联在中国东北边境爆发的一系列战争，在这些战争中，日本关东军受到严重挫败直至覆亡，它直接和深刻地影响了中国的抗日战争和世界格局。

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