史记本纪第二《夏》记载，禹与皋陶谈到人的德行时说，“始事事，宽而栗，柔而立，愿而共，治而敬，扰而毅，直而温，简而廉，刚而实，强而义，章其有常，吉哉。”意思是说，说人有德，要从他的所有行事来看。宽仁而又严肃，柔和而又坚定自立，谨厚而又有干事之才，治事有为而又谦敬，和顺而果毅，正直而又温良，简率而又有廉洁操守，刚劲而又踏实，强直无所屈挠而又合于义行，这些德行能昭彰为人所共见而又能经常保持这样做，那就好了。