【提要】在战场上，军人头上的钢盔是对生命的一种守护。然而，日本侵华期间，有人却因钢盔而丢掉性命，钢盔反倒成了催命符。这听起来有点不可思议，这个因钢盔而丢了性命的人，正是在日本军界被誉为“军神”的饭冢国五郎，死后被日军追封为陆军少将。

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    饭冢国五郎是农民出身，年轻时投身军队，1910年毕业于陆军士官学校第22期步兵科，同年被授予步兵少尉军衔，自此一路向上，至1937年晋升步兵大佐，任日军101师团101联队队长。饭冢国五郎在日本军界大名鼎鼎，被誉为“军神”，风头一度盖过被称为“名将之花”的阿部规秀。

    1938年6月武汉会战爆发，饭冢国五郎于8月奉命离开日本本土，率部来华参战。19、20两日，饭冢奉师团长伊东中将令，气势汹汹从鄱阳湖西岸登陆，却遭遇中国守军第25军53师，一战打下来，日军第101联队一部被全歼。这出乎饭冢的意料，日军武器装备精良，士兵的作战素养也很高，按理说不至于一战即败。事实上，饭冢是吃了地形不熟的亏。江西山多，而且山势雄奇，山路险峻，中国军队在自己的地盘上，凭借熟悉地形的优势，给了饭冢狠狠一击。等饭冢整顿好军队准备反击时，却发现中国军队撤退了。饭冢不调查瞎指挥，误以为我军无法抵挡，紧着率余部追上，却遭到第九战区第66军叶肇部阻击，损失惨重。之后，在牛毛尖、钵盂山一线又遭到我第160师梁佐勋团奋勇抵抗。第160师是一支精干能打之军，在广东粤军中，是唯一一支戴钢盔的部队。双方势均力敌，在东孤岭浴血苦战，第160师凭借地势之险，任凭饭冢发动15次进攻，依然牢牢守住防线，战事就此胶着不下。

一连串的失利，使得饭冢焦头烂额。战事激烈，连日苦战，他晒得极黑，眼睛里全是血丝，胡子多日不刮，显得相貌狰狞。

正在这时，战地上来了几个日本记者，看到饭塚这样的形象，毫不犹豫想拍下“军神”饭冢国五郎的英姿然后回国宣传，这就是日本著名战地记者小行男。小行男看到饭冢胡子拉楂的“勇猛”形象后，建议拍点外景，并让饭冢挥舞军刀，以展现日本军队将领的英勇雄姿。为了突出饭冢的形象，记者们还给他扣了顶“大日本荣光”的头盔，而就是这顶钢盔，让饭冢窝囊丧命。

记者战场之外矫情地让人顶钢盔不说，选的拍摄地点也恰到好处，正在中国军队第160师的对面，饭冢尽兴挥舞指挥刀做出种种劈杀动作，契合战场“军神”形象，强烈的太阳光直照饭冢头上的钢盔。不妙的是，钢盔上的绿漆在华南雨水的冲刷下已经斑驳，露出了底，此时阳光一照，折射的光线刚好射进了对面哨所中国军队士兵的眼内。哨兵看到那亮光闪烁处一名日军正在得意地又跳又舞，这可是一次毙敌的好机会，可惜手中的枪是汉阳造射程不够。正在这时，有几个老兵经过，他们手里的正是日本制造的射程远、准度高的三八大盖。在哨兵的指点下，老兵举枪，瞄准，“砰”的一声，子弹穿过饭冢国五郎的心脏，这位“帝国军神”就这样稀里糊涂地一命呜呼了。

无独有偶，因为钢盔而丢命的事在日本军队中以前也有。诺门坎一战，苏军神枪手就专打日本人钢盔正中，因为这个位置印着一轮红太阳，红色在太阳照耀下十分耀眼，于是戴钢盔的日本兵就成了苏联人的活靶子。不过，在侵华战争中，像饭冢国五郎这样死在中日战场上的高级军官毕竟少见，尤其是在摆酷的时候死的，还是被一顶日本钢盔和一支同样是日本制造的三八式要了命，这不能不算是死得最窝囊的一个“军神”。