上星期三中午，刚要出去午餐，看到一封来自好友的E-mail：我可以没有护照去旅行吗？我的护照送去更新，还没回来。对不起，我现在不想讲电话。我可以找谁？

直觉告诉我，情况不太好。女友的母亲年初被诊断得了绝症，生命已经是在倒计时。虽然，几天前才问过，还说病情尚属稳定。一时间还真以为会有奇迹发生。

立刻回了邮件跟她说，没有护照不可能出国旅行。心想她一定是急得昏了头了。两年以前也碰到过类似的事情。小艾的护照去更新，刚好碰上圣诞节加反恐升级。还有几天就要出国旅行，却收不到小艾的护照。当时，打电话、发E-mail给护照中心都犹如石沉大海。估计是护照中心完全无法应付突然巨增的需求，电视、电台都在说这件事，成了一时的新闻。当时忘了谁提醒我可以找参议员帮忙。我也是病急乱投医，打了电话到德本参议员(Senator Durbin)办公室。德本参议员办公室的工作人员亲切无比，一句句蜜糖（honey）称呼着我，安抚我的焦虑不安。按照他们的指点写清我们的情况和要求传真过去，一个小时后，得到答复，小艾的护照会在两天的时间内快递到家里。两天后，我们实实在在地收到了小艾同学的新护照。

立刻发了邮件给女友，附上德本参议员办公室的电话。嘱咐她立刻打，不必着急。

一个下午都惦记着这件事。下班时接到女友的电话。才说了几句，她已经是泣不成声。原来中午的时候，她接到家里的电话说母亲病危，估计时间不多了。所以她才急着来问我护照的事。按照我的嘱咐已经找了德本参议员办公室，只等护照快递到家了。不曾想，母亲竟然没能等待爱女归来，一小时前平静地走了。女友突然失去慈母的疼痛和悲泣，让我心碎成片，眼泪一点点滴下，心痛不已，却还是冷静地要她赶紧处理护照的事，以便尽早回去送母亲最后一程。

女友令我刮目相看地，竟然已经立即打了电话到德本参议员办公室，说明了她的紧急情况。十来分钟就得到答复，她可以在第二天到指定的地点紧急办理临时护照。就这样，女友第二天在一天的时间里拿到护照，办好了签证，启程回国了。

在美国生活这么多年，很少惦记政府。也就是交税、选举什么的。碰到这种事的时候才想到，其实一个人性化的政府真的让人心情舒畅，少了很多额外的纠结。女友虽然失去了慈母，但至少没有因为护照办不出来，而错失为母亲送行的最后机会。

在此，也向女友的一家致以深切的哀悼！但愿老母亲一路走好!

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