柳永,北宋著名词人。他原名柳三变,字耆卿,排行第七,
所以又称"柳七"。柳永写词的名气很大,他的词在当时流传很广。当时有一个西夏国的使官回去后说:“凡有井水饮处,即能歌柳词。”
柳永因为恃才傲物,所以得罪了宰相吕夷简。他曾经作了一
首《西江月》的词,词的下阕为:
我不求人富贵,人须求我文章。风流才子占词场,真是白衣卿相。
因为吕夷简曾让柳永写过文章,他看了词以后,很不高兴。
当吏部向当时的皇帝宋仁宗推荐柳永时,吕夷简就把这首词呈了上去。宋仁宗看了以后,也大为不满,并在上面批了四句:“柳永不求富贵,谁将富贵予之?任作白衣卿相,风前月下填词。”意思是说,这么狂的人,就让他专门填词去吧。于是,柳永落了榜。柳永得知这一情况后,便自称“奉旨填词柳三变”,还作词自我安慰:“忍把浮名,换了浅斟低唱?”
后来,柳三变改名为柳永,才做了一个名叫屯田员外郎的小官,因为一生终不得志,所以他一直放荡不羁,和众多的歌妓都有交往。
柳永终身潦倒,在他去世的时候,家里穷得竟连给他下葬的钱也没有。于是,他生前相识的一些妓女便凑钱把他安葬在郊外。以后每当春天清明时节,这些妓女便给他上坟祭奠,她们亲切地把这说成是“吊柳七”。后来,有人作一首诗说这件事:
生虽白衣贱,死得红裙怜;
北邙冢累累,白杨风满天;
卿相代有作,谁复追黄泉;
呜呼柳三变,风流至今传。
这诗的意思是,柳永虽然生前人微职卑,但死后却得到那些生活在底层的妙妓歌女的怀念。而那些职高位隆的高官们,往往死后凄凉,无人问津。刘永真不愧为风流才子。
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