时间：2011年12月24日

已经参观完了底特律和芝加哥，一个是“汽车城”，曾经风光无限，现在满目疮痍；一个是中部“大都会”，“最美国”的城市。

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底特律

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芝加哥

芝加哥和底特律只有4、5个小时的车程，却在不同的时区。感觉芝加哥和底特律有几分相似之处：两者都毗邻五大湖；城市建筑格局都是在靠近岸边的地方先围出一个四方的环形，然后再放射开去；两者还都有在空中环绕运行的小火车。

尽管底特律的建城史要远远早于芝加哥，前者是1701年，后者是1833年，但是芝加哥的发展却远超于底特律：芝加哥是美国仅次于纽约和洛杉矶的的第三大城市，是仅此于纽约的第二大金融中心，是美国中部的航运中心，人口众多，高楼云集。

让我们回顾一下历史，看看芝加哥在申请1893年美洲世博会时的数据吧：每天进出芝加哥的火车达到850辆，并拥有3所大学、465个教堂、1400家旅馆、1个交响乐团、24家日报社，还有煤气灯光照明的大街，并且所有高层建筑已经安装了电梯。

这究竟是为什么呢？芝加哥被9个州包围在中央，是商品的集散地。这个地区的面积仅占全国的13%，而人口却达到全国人口的35%，铁路里程数是全国的37%，谷类作物产量占到55%。在1889年，芝加哥的公路和铁路共运输了2亿人口，每天达到55万。1889年芝加哥的港口的船只超过22000艘，总吞吐量达到890万吨。

应该说，芝加哥是依靠商品集散起家，这也是很多城市产生、发展的最初原因。前段时间路过的水牛城也有类似的历史，因为伊利运河的开通，水牛城由于地理优势发展迅猛，一跃成为美国第8大城市，最大的谷物加工地，以及重要的铁路枢纽，但是随着新的水道的开通以及铁路运输的转移，水牛城的地位一落千丈，到1990年的时候，其人口又回到了1900年的水平。

至于底特律的没落，在前面关于底特律的文中已经介绍。

水牛城和底特律的教训说明，一个城市不能仅仅依靠单一的支柱产业获得长远的发展，必须要根据时代的变迁，进行产业的升级和转移。芝加哥就是一个很好的例子，从最初的水运到后来的铁路、食品加工、工程制造，再到现在的航空、金融，实现了一个又一个“华丽转身”。

在国际上，还有一个更好的例子——新加坡，如果新加坡只是依靠地处马六甲海峡的地理优势，只做一些海运的生意，那哪里会有今天的新加坡？！（关于新加坡的介绍会在新加坡的游记中介绍）