自身的规律、自然成文的法则和时间的规律都可以应用到家庭系统里。时间决定现状：早来的存在于迟来的之前。由时间确定系统内的顺序和结构就意味着，不管是谁，首先进入系统的对于后来者有优先权。父母比孩子先进入系统，老大比老二先进入，如此类推。

   时间在家族里建立了一个自然的层阶，一定要尊重。在有问题的家庭里，年轻的人常常自以为是地承担着原本属于老一辈人的责任、功能、特权或罪责，从而搅乱家庭的层阶。儿子因为父亲的错误而受苦，为了母亲而成为比父亲更好的丈夫，就是这样的例子。因为承担了上一辈的功能和责任而损害了时间层阶的年轻人，常常会不自觉地表现出自我毁灭或失败的倾向。因为出于爱的动机才违背优先次序，所以，陷入这一动力情况的人们，常常认识不到这样做的恶果。这种违背常常是家庭发生悲剧的重要因素，诸如自杀、心源性精神疾病或后人犯罪等等。

   当两个家庭混合时，支撑爱的时间方面的法则在家庭里就复杂多了。当父母从原来婚姻中带着孩子进入新的关系时他们彼此之间的爱，常常要让他们和自己孩子之间早期的连结优先于彼此之间新生的爱；接着是他们男女双方平等关系中的结合；最后是和他们共有的孩子的连结。但是不要把这当成死板的教条。如果新关系中的一方嫉妒另一方以前的子女，也就是说，希望他们之间的新婚之爱超越早已存在的亲子之爱，这样的第二次婚姻就会出很多问题。