每一个人都是遗传的产物，以过去的经验与目前的选择来预测未来。由社会标准所塑造的人需要不停地改变。面对这些要求，人可以选择去防卫那些被诠释为威胁的事物，或正面地回应环境而成长。我们相信抱持着开放态度的人能够成长与学习。当我们变得防卫与封闭时，人际关系与健康就会出现问题。

细胞的运作

最近细胞生物学的研究支持这个观点。分子生物学家Bruce Lipton主张，单一的细胞有两种运作状态：开放的回应或封闭的防卫。细胞封闭时就无法成长，当细胞能回应时就能够繁殖。细胞遭遇威胁时会防卫，没有威胁时会开放。细胞防卫的方式是封闭外围的细胞膜，阻止来自其他细胞与环境的资讯与化学物质流通；细胞建立了墙壁，展开防御，孤立自己。当细胞开放与回应时，薄膜会容许流通；开放的薄膜是强化细胞人际关系的关键。

面对开放的挑战

人类是建立关联的生物，包括自己的系统，从细胞的层面一直到生物体的层面。就像细胞膜以开放的方式来感觉周遭环境，生物个体也能学习以开放的方式来应对环境，带来健康与生命的强化。

然而，大多数人过去的生活经验会影响他们对环境的看法。如果他们以前有不快乐的经验，他们就会对类似的情况采取防卫的态度。他们会封闭起来，变得僵硬，也限制成长。他们会根据过去的经验与教训产生成见，他们的心态会无法接受新的可能性。

所以，为了能以崭新的方式来看世界，看到成长的可能性，我们需要质疑预先设定的假设，放下我们的成见，对当下采取开放的态度。这是一大挑战，因为身体自动去防卫想象中的威胁，是非常舒适与方便的做法。

没有成见地活在当下，通常会伴随着焦虑；我们会觉得更有活力，可是也更容易受伤害。

为了能够成长，我们需要学习并熟悉脆弱感与开放的感觉，准备与他人分享我们的内在经验，而不是保持距离、隔绝孤立。与人有联结，与自己有联结，就会促进健康。