武汉市“江城牛民记”

长江日报I新闻记者     武汉晚报双V记者

 史忠树文/摄影

        2016.6.11.笔者前往湖北蕲春，探访了中国四大名著之一《西游记》的作者--吴承恩创作西游记的地方--昭化寺。
　　昭化寺位于蕲春县蕲州镇城北缺齿山南麓的缺齿山下。明宪宗成化初，僧悟空在此结草为庵。1471年，在蕲州建王府的荆王捐金，僧智明主持就庵建寺，一进四重，规模宏大。整个建筑占地五十余亩，内供佛像百余座，殿内石雕香案和石柱石梁上雕刻的龙、凤、花、鸟，栩栩如生。
　　昭化寺前称为玄都观，明嘉靖年间，由当时大德高僧智明重建，并定名为昭化寺。
　　明万历中，又被荆宪王定为荆王府家庙，举世闻名的“西游记”作者吴承恩，时任荆王府纪缮，经常出入昭化寺，并以昭化寺为基地，广交四海宾朋，接待各方僧众。据称，西游记中的主要章节，吴承恩均在这寺内创作。
　　中国明代杰出的小说家吴承恩（1501年-1582年），字汝忠，号射阳山人。汉族，淮安府山阳县（今江苏省淮安市淮安区）人。祖籍安徽桐城高甸(今枞阳县雨坛乡高甸)，以祖先聚居枞阳高甸，故称高甸吴氏。
　　吴承恩生于一个由学官沦落为商人的家族，家境清贫。吴承恩自幼聪明过人，《淮安府志》载他“性敏而多慧，博极群书，为文下笔立成。”但他科考不利，至中年才补上“岁贡生”，后流寓南京，长期靠卖文补贴家用。晚年因家贫出任长兴县丞，由于看不惯官场的黑暗，不久愤而辞官，贫老以终。
　　在昭化寺我们看到这寺庙与众不同的是寺庙内的佛像及所有梁柱均由石料制成，且技艺精湛，无比壮观，龙凤石雕自今仍保存完好，据说世间少有。
　　清代，昭化寺蜚声海内，香火鼎盛，是长江中游一带流传有序的名胜古刹。近代以来，由于战乱频繁，寺内大部遗存毁损殆尽，至解放后。“文革”时期，昭化寺毁坏严重，所幸仅有残存一座石柱老殿的正殿保存完好。
　　1978年，党的十一届三中全会以后，国家落实宗教政策，昭化寺寺院得以逐步恢复，先建有僧人宿舍、观音堂、大雄宝殿、斋堂五列等。寺院整体布局有序，设施俱全。
　　1982年，昭化寺被定为县级重点文物保护单位，得到修缮，并进行了大规模的扩建。先后重建了新的观音殿、大雄宝殿。现在，该庙背靠青山，布局合理、规模宏大，殿宇高大气派，蕲春县佛教协会就设在这里。
　　1993年在保持原貌的基础上对正殿进行了重修，先后建起了三圣殿、观音殿、斋堂、住宿楼和大雄宝殿。现在，昭化寺终日香火缭绕，香客络绎不绝，与邻近的李时珍陵园、中药材市场、博士街和玄妙观联成了一个旅游景点群。
　　据介绍《西游记》作者吴承恩就是把昭化寺中僧人悟空作为原型创作出《西游记》里孙悟空的。
　　明太祖朱元璋建立明朝后,为巩固皇权,实行封藩制度,分封同姓子孙,代代相袭,王府遍及各地，荆王府是全国众多大小王府中的一个。隆庆二年，吴承恩五十八岁时，和上司不和，被诬告有贪污行为，便作为“赃吏”被朝廷发落到蕲州荆王府里当“纪善”，“纪善”属王府小职员，职责是向亲王宣化惩恶扬善，兼作王府教师。作为一个落魄文人，吴承恩经常到昭化寺散心，并在那里结识了许多僧人，浏览寺内碑刻时，《荆王重修昭化寺碑》碑文中有这样的记载：“昔成化时，有僧悟空，悦其山明水秀，结草为庵，朝夕诵经，坚守法戒。”这个名叫悟空的和尚在当地有一定的影响。他结草为庵的坚忍，坚守法戒的执着，朝夕诵经的虔诚，感动当地百姓。吴承恩抓住了现实生活中悟空这个典型，把他理想化，成为《西游记》中的孙悟空。
　　在蕲州期间，吴承恩游历了当地许多山水名胜，给他创作《西游记》积累了些许素材，蕲春地名如麒麟山、凤凰山、狮子洞、莲花山、宝林寺等佛地仙境，都可以在蕲州找到相应相应景点。

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