E. 大肠杆菌（E. coli）实为一组寄生于肠道细菌的名称。通常大多数E. 大肠杆菌并不致病，仅有少数可导致腹泻，如旅行者腹泻（travelers' diarrhea）。通常，E. 大肠杆菌感染引起的腹泻病情并不严重，即便是没有给予任何治疗患者也可在病后5～10天病愈。E. 大肠杆菌感染导致的最严重的病例当属出血性腹泻（bloody diarrhea），因为部分出血性腹泻的患者可因肾功能衰竭致死，故必须予以高度关注。

E. 大肠杆菌感染引起的出血性腹泻多见于儿童、老年人和免疫功能低下的青壮年。人们常因进食含有E. 大肠杆菌的食物和/或水而发病，故为了预防出血性腹泻的发生，人们必须采取有效措施（见：http://blog.sina.com.cn/s/blog_690c29ec0100l9nc.html），以预防食物中毒。

　　（Source～NIH: National Institute of Allergy and Infectious Diseases）