老年人味觉异常并不少见，且非小问题，因为味觉异常未能及时纠正，不仅可显著影响患者的食欲、营养均衡或疾病康复，更可能影响患者的生活质量。此外，味觉异常往往与嗅觉异常并存，故应予以注意。美国国立卫生研究所提供的数据显示，全美每年有20多万人因味觉异常就诊。国内有学者对570名老年人调查发现其中有371人(65.09%)共469人次存在不同类别的口腔感觉异常,同时存在2种以上感觉异常者达75人。文献报道，诸多因素如年龄增大、行为不当（如长期吸烟、过量饮酒和极少刷牙等）、营养缺乏（如维生素Ｂ_１２或锌缺乏等）、环境变化、某些疾病、药物治疗或头颈部外科手术和特殊治疗措施（如放或化疗）均可能影响个体的味觉，甚至导致味觉丧失。由此可见，味觉和味觉异常并不仅仅是个涉及味觉器官的问题，而且还可能是某种疾病的临床表现或药物等治疗的副作用之一。