远古时候，各处有猛兽出没，危害人们的安全，对人们的日常生活造成很大的影响。尤其是一种叫“年”的猛兽最凶狠。这一天夜里，东南西北四面八方的部落联盟首领尧帝为了百姓的安全，人民的幸福在神庙举行祭祀活动，希望能有神仙下凡，发挥神通提供帮助。祭祀了很长时间，一道金光闪过，出现一位神仙：头顶富贵冠，留云带瑞气。身披宽道袍，双袖舞清风。腰缠吕公绦，锁住修真体。身似菩提树，不落半点尘。心如明镜台，脱离俗世中。神清骨灵明，气爽心非常。三界送顺心，四海尊福星。尧帝看见以后大喜过望，急忙问：“在下敢问一声，是哪一位神仙贵体踏入凡尘？”神仙答：“我是专门给大家送好运的福星。不知有什么事情进行祈祷？不知有什么困难需要帮助？”尧帝讲述：“冲天山有巨蟒；翠云岭有金雕；平顶山密林中有猛虎。这三种猛兽各霸一方，给所在地区造成极大的危害。”尧帝叹了一口气接着说：“最厉害的是一种怪兽。身体硕大赛雄狮，头长独角猛气长。胃口巨大贪血食，年年岁岁难安宁。吼叫时发出‘年.年’的声音。因此都称它为年。”

  福星听后说：“你跟着我出庙去看一下。”只看见：寂静密林，荫荫花香。万户闭乌门，闲庭断火光。秋千空荡只留影，萧笛无声静四方。绕屋有花落月光，隔空无树显繁星。不闻杜鹃啼，难见蝴蝶飞。九霄降下黑幕，银河横卧天空。福星禁不住感叹一声：“景色不错呀。”尧帝说：“只要能赶走年兽，我保证让三千里江河，八百座山川全都河清海晏，天下太平。”

  正在这时，有一个人骑马来飞报，三百里以外发现年兽的踪迹。福星对尧帝说：“把你腰中的红带子送给我。”尧帝不解的问：“这红带子有什么用？”福星说：“你代天教化万民，自有神仙保佑。红带子能驱邪避鬼。”福星抓了一把土，念动咒语，借助土遁之术来到年兽面前。福星用法力，使神通。只见一阵飞沙走石，出现几个高大石墙，年兽被困在里面。那年兽左冲右撞，大吼一声，发出“年.年”的声音。凭借头顶的角，居然闯了出来。福星挥舞红带子，变幻出重重幻影，终于把年兽抽伤，逃向远方。

  战胜年兽以后，福星回到庙前，对尧帝说：“年兽被红带子抽走以后，在新年开始的时候还会回来。我教给你赶走它的方法。”尧帝问“福星神通广大，法力高强，为什么不一下杀死它。”福星没有回答，却反问：“年兽总在什么时候出现。”尧帝回答：“在夜幕降临以后。”福星说：“年兽是天地之中靠吸收阴暗之气，产生的一种怪兽。杀死它，会让阴暗之气四散，产生各种怪物，反而不利。”

  年兽受伤以后，要吃掉三种东西才能恢复往日的威风。就是巨蟒的胆.金雕的心.猛虎的骨。年兽翻山越岭来到冲天山。巨蟒见到年兽毫无惧色。盘成一团，伸着脖子，张开大嘴与年兽斗在一起。年兽围着巨蟒左三圈，右三圈，就是咬不着蛇的七寸。争来斗去，年兽用力一吸，把巨蟒的尾巴咬去一块。巨蟒的力量减弱，速度变慢。趁此机会，年兽挥动头顶的角，把巨蟒身上又挑伤几处，造成巨蟒浑身鲜血直流。终于咬住蛇的七寸，掏出蛇胆。

  翠云岭的金雕在天空盘旋，有机会就冲下来。年兽在地下抬起头与金雕厮杀。双方僵持不下。时间一长，金雕力量不够，被年兽用力一吸，翅膀的羽毛掉了下来。金雕扇动翅膀，飞到树枝上休息，全身松弛下来。本来年兽的力量就很大，吃了蛇胆以后，力量有增加几分。利用硕大的身躯朝树上猛撞。金雕站立不稳，一头栽下来。年兽飞身扑上去，一阵张牙舞爪，把金雕分成几块。

  年兽和猛虎搏斗更不一样。一个是森林之王，一个是珍奇怪兽。这个一声长啸百兽丧胆，那个大吼一声千家忧愁。猛虎凭借山川灵气抖威风，年兽吸收大地精华显勇猛。此番争斗决生死，定存亡。年兽和猛虎一直斗到太阳西落，明月东升。夜幕降临以后，年兽吸收阴暗之气越战越勇。终于用头顶的角将猛虎刺到在地。

  福星利用年兽的力量除掉巨蟒.金雕.猛虎。新年开始，年兽养好伤，冲了出来。这时家家门前都贴上红纸。年兽被红带子抽伤以后，惧怕红色。四处奔走，只有一个地方一片黑暗。年兽冲进去。这时突然响起一阵噼里啪啦的声音，周围火光四起。尧帝带领一帮勇士用鞭炮与火光把年兽打伤。

 勇敢的人们赶走年兽，过上太平的日子。流传到现在，年兽惧怕三样东西：红色.鞭炮.火光。为了让子孙后代记住赶走年兽，就把新年开始的时候叫“过年”。