总体来看，古希腊唯物主义自然观的基本内容主要有三个方面：

第一，设想万物的始基是某种东西。早期的唯物主义者大都认为这种始基是可以感知的具体东西，如水、气和火
等。后来的唯物主义者认为万物的本原只是能把握的物质微粒，例如提出的“种子”和所谓的原子。

第二，大都用物质本原固有的内部矛盾，诸如气的稀散和凝聚、对立面的斗争以及原子的集结和疏散等，说明自然事物不断产生、发展和消灭的过程。但也有少数喉物主义者陷于外围论，例如，在说明水、气、火、土四种元素的结合与离散时，就诉诸爱和根两种外在力量；在解释数目无限、性质各异的种子组成各种自然事物时，将它归因于外在的推动。
第三，认为自然界的运动是从本原产生出万物、万物又复归于本原的合乎规律的过程，它既有从简到繁的进化，也有从策到简的退化。但有些喉物主义者却带有循环论的色彩，如认为世界周而复始地变化着；也有的表现出宿命论的缺陷，如馅漠克利特认为原子有作直线下降运动的必然性。