元山市是朝鲜民主主义人民共和国江原道首府，位于朝鲜东部，是朝鲜重要的贸易港口。1880年由侵占朝鲜的日军开港，原名元山津。1914年后，由于多条铁路线相继开通，逐步发展成朝鲜半岛东岸的重要贸易港口。原本元山属于咸镜南道，由于江原道（北朝鲜）没有大城市，从咸镜南道划入江原道，成为道府。

元山位于朝鲜东岸的元山湾（Wonsan Bay），濒临日本海永兴湾，面积约为900平方千米（包括郡），人口约36万。市区背山临水，南部为葛麻半岛，半岛内侧为德源湾，外侧的海面上有“薪岛”、“大岛”、“小岛”、“熊岛”和“丽岛”等20多个离岛。 永兴湾北部的虎岛半岛，形成天然防波堤，湾内水深，潮差小，使元山成为天然良港。

元山气候较为湿润。年平均气温10.4，1月平均气温－3.8，8月平均气温23.3。年降水量1406.3毫米，多集中于夏季。原名元山津，1914年后逐渐发展成为朝鲜半岛东部地区农、渔业产品集散中心。沿海为主要渔业基地之一。工业有造船、铁路、化工和纺织等。现已成为文化、教育和医疗中心。先后铺设通往汉城（首尔）、东北诸城市和平壤的3条铁路线。松涛园、明山和深宝里等海滨为著名的海水浴场和休养胜地。