疲劳是一种机械损伤过程。其特点为：在这一过程中即使名义应力低于材料屈服强度；破坏前无明显塑性变形，突然发生断裂。疲劳失效的本质主要是损伤的累积。

疲劳发生的过程如下：金属内部缺陷→微裂纹产生→裂纹扩展→断裂

二、无限寿命设计方法
1、S-N曲线（wohler curve）S-N曲线是根据材料的疲劳强度实验数据得出的应力和疲劳寿命N的关系曲线，主要用于描述材料的疲劳特性。1871年，Wohler首先对铁路车轴进行系统的疲劳研究，发展了S-N曲线及疲劳极限概念。

2、疲劳极限疲劳极限一般规定为循环次数107所对应的最大应力。

三、有限寿命设计方法
当交变载荷有较多的冲击过载或工作载荷为随机载荷时，工作应力在某些时刻会越过疲劳极限。此时，疲劳寿命设计主要是保证构件在设计的寿命之内不发生疲劳破坏，也即设计使构件具有有限的疲劳寿命。
1、Miner法则（疲劳损伤线性累积）工作过程中，只有一个幅值的交变应力σ的情况。循环n次，造成损伤：Damage=n/N。当Damage=1时，疲劳发生。

工作过程中，有多个幅值的交变应力的情况。σ1，σ2，σ3各自循环次数为n1, n2, n3次，造成的损伤：Damage=n1/N1 n2/N2 n3/N3