众所周知,美国是个消费大国。美国的个人消费开支在国内生产总值中所占的比重高达三分之二,是美国经济增长的主要动力。因此,每月调查公布一次的消费者信心指数是观察美国经济走向的重要指标。美国人为何敢于超前消费呢?
收入高自然底气足
美国人喜欢超前消费、借贷消费在世界上是出了名的,其主要原因在于美国人长期对未来收入预期看好,消费信心居高不下。美国人的富裕水平究竟如何呢?去年凤凰卫视曾报道,全世界拥有百万美元以上金融资产的富裕阶层人数已经达到
770 万人,其中美国有 227 万。在美国国民中,每 125
人中就有一人是“百万富翁”。
发达国家的数据显示,任何一个国家的消费都是靠广大的中低收入阶层支撑的。而美国社会阶层结构显然是有利于支撑消费的。在美国,户均收入
4万美元的中产阶层占总人口的 80%。整个美国社会阶层分布是橄榄形的
,两头小中间大。强大的中产阶层是美国消费旺盛的坚实基础。
而我国的人均月收入,人均GDP相信不用我说了吧。是美国人的1/10,还是国家统计局在没有经过科学统计得出的臆想结果。之前还看到过国家统计局公布我国人均月收入9000,我差点为国人感到骄傲了
社会保障完善
由于种种原因,我国的社会保障总体状况还不尽如人意,为了未来的养老、医疗、住房、子女教育等支出需要,多数国人只好节衣缩食被迫储蓄,这必然造成消费不旺。
相比较而言,良好的社会保障给美国人消费吃了“定心丸”。
先说养老。美国的养老覆盖率非常高。美国全国人口近 3 亿,除了老人和儿童, 美国人几乎所有在职的员工(约 4700
万人)都参加了养老保障、企业年金和商业保险的养老体系。这个覆盖面是非常高的。退休后的一般美国人,拿到的退休金相当于工作时工资的
80%,公务员更高,是在职收入的 1.2 倍。
再看医疗。据有关专家介绍,美国的中产阶层主要靠商业医疗保险。而低收入者和 65
岁以上老人则有专门的国家财政给予保障。如果得了大病,可以先看病,然后挂账处理。当然,个人信用要受影响。这部分人群的病后支出政府也会给予补助。
此外,美国人的基本教育支出比较低。因为,美国实行全民义务教育。此外,一些社区大学的学费非常低廉。不难看出,良好的社会保障给美国人放心消费解除了不少后顾之忧。
税制因素不容忽视
税收是国民收入的二次分配。税负的轻重直接影响着居民可支配收入的多少。税制的合理与否对消费有着不容忽视的影响。
“美国的劳动收入税在世界上是比较低的。”所谓“劳动收入税”包括所有社保福利、所得税和消费税以及特种消费税。美国的“劳动收入税”税率是
40%左右。收入高,税收低,可支配收入自然就宽裕。而我 国,如果再加上 10%的住房公积金,就已经超过了
52%。这个比例甚至超过了以高福利著称的许多欧洲国家。值得一提的是,我国个税的“免除额”、“扣除额”规定太过单一,线条比较粗。比较而言,发达国家对此的规定要人性化得多。对诸如个人捐款、慈善机构的捐款、高等教育的个人支出或家庭支出、高校或其它教育部门教师的订阅书报和购买图书的支出、幼儿保育的家庭支出、工会会费的支出、抚养家庭成员的支出和抚养人数数量多寡等因素,都相应规定了一定的“免除额”。比如,美国对个人购房就规定一些税前“扣除额”,以刺激个人购房,减少国家的公共住宅提供的需求压力。这些措施对我国都有一定的启发。我国这方面的扣除项目和免除额都很少或很小甚至根本没有,很不利于鼓励消费;比如说,收入相同但家庭成员结构不同,抚养人数就不同,于是,消费能力就不同,边际抚养费用就不同,那么,纳税能力也就肯定是不同的,所以就不利于刺激消费,而只能变相地对储蓄产生了一定的刺激作用。税制上的细微差别对消费的影响也是不同的。
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