不定冠词（a, an）与元音音素

方侠

我们知道冠词分为定冠词the和不定冠词a和an。

而不定冠词表示某一类人或事中的“任何一个”，有泛指的意思，相当于汉语中的“一”，但不强调数目，只表示后面的名词为不特定者。有时并不一定翻译出来。

a一般读[E]，在特别强调或单读时读成[ei]。而an一般读[En]，在强调或单读时读成[An]。

a和an的区别: a用在以辅音音素开头的单词前。an用于后以元音音素开头的单词前。关键要记住是根据发音的第一个音素（音标中的第一个音标）是元音音素还辅音音素区分，而不是根据单词的第一个字母是元音字母还是辅音字母来区分。

我们在前面学习元音字母时特别指出过，五个元音字母中的u的读音是由辅音音素[j]和元音音素[u:]组成。当u在单词中发[ju:]音，其实是以辅音音素开头的，故这样的单词前加a，如：

a universtiy  一所大学 （university[7ju:ni5vE:siti]n.(综合)大学）、

a unit  一个单元 （unit[5ju:nIt]n.个体, (计量)单位）

而当u发成[Q]时，则要加an，如：

an uncle    （uncle[5QNkl]n.伯父, 叔父）

同样，在字母A、E、F、H、I、L、M、N、O、R、S、X之前要加an，在其他字母前则加a。（参见前面的《辅音字母在单词中如何读？》）如： an A; an M; a P; a D等。

An实际上就是a放在一个以元音音素开头单词时加上辅音字母n以起到隔开两个元音音素的作用。

而相应的，定冠词the在元音音素开头的前读[Ti]，在辅音音素开头的单词前读[TE]。

我们在学习单词时一定要在读准的基础上记忆，而且要特别要注意元音字母和元音音素，这样很多问题都会迎刃而解。