落叶乔木，高达15米，树冠圆球形。体内含乳汁。树皮暗灰色，纵裂浅。小枝纤细。单叶互生，纸质，菱状广卵形，先端尾状，基部广楔形，全缘，两面光滑均无毛，叶柄细长，顶端有2个腺点。6～7月开花，穗状花序顶生，花小，黄绿色。蒴果三棱状球形，10～11月成熟，熟时黑色，三裂，种皮脱落。种子黑色，外被白蜡，固定于中轴上，经冬不落。为中国特有的经济树种，在四川自然分布，北止于龙门山南坡，西北止于邛崃山东南段，西南止于锦屏山、白灵山东坡。