中国茶文化

           ——茶的发展史

    茶具有悠久的历史，在世界传播非常广泛，与人们生活关系十分密切。中国自古就有开门7件事：“柴、米、油、盐、酱、醋、茶”，在西北地区就有“宁可三日无粮，不可一日无茶”之说，可见茶在人们生活中的重要性。在中国甚至全世界人们不仅把饮茶当作物质的需要、精神的享受，还当作一种促进人们交流的润滑剂。十九世纪喝咖啡，二十世纪喝碳酸饮料，二十一世纪喝茶也就是说茶将占据全球第一大饮料的位置，被称为世界“饮料之王”。现在的各大饮料生产厂家纷纷推出茶饮料，这是一种好的发展趋势，因为茶不仅给我们带来了精神和物质享受，还给我们带来了健康。

      中国是茶的故乡，是发现和利用茶最早的国家，被誉为“茶的祖国”，因此“茶”被称为“中国的国饮”，也有人说，茶乃中国之国香。茶在中国有着悠久历史，关于茶的文化十分丰富，包括茶人、茶具、茶树、茶书、茶诗、茶画、茶文化遗址等。与茶的发现和利用紧密相连的神农氏，在中原大地就留有许多与他有关的遗址。地处湖北，接近川、陕交界处的神农架，盛产包括茶叶在内的药材共130余种，这与“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼（古时候称荼）而解之”的传说相符。中国茶的发现和利用，相传始于“神农时代”，最初为药用。湖南茶陵有神农（炎帝）墓与神农庙，现置为炎陵县。据南北朝《茶陵图经》记载，“茶陵者，所谓陵谷生茶茗焉。”据清嘉庆《茶陵州志》考证，茶陵因“茶水源于此”和“林谷间多生茗”故名。茶陵这一“茶”字，在我国各县县名中是唯一的。据传，汉时茶陵称“荼陵”。清代嘉庆二十五年至光绪十一年（1820-1885年）的《湖南通志》，对此也有同样的记载。辞书中对“茶陵”解释为：茶陵县在茶水南岸，古时称“茶王城”，也称“茶乡”，汉代时才逻县。

      1973年长沙马王堆一、三号汉墓（公元前168-160年）出土的文物中，四次发现有“槁——笥”或“槁笥”的的简文和木牌。经考证，这个“槁”就是《尔雅》上的苦茶“檟”的异体字或焚文字，所谓“槁——笥”或“槁笥”即标志着“苦荼——箱”或“苦荼箱”，说明湖南在西汉初期就有饮茶的习惯和种植、加工茶叶的活动。另据载，当时作为陪葬的茶叶还是成箱的，这是至今为止发现最早的茶叶随葬品。由此可见，那时湖南长沙至少在上层社会中饮茶已盛行，而且反映湖南种茶也颇具历史。

    中国是世界上最早对茶进行研究并撰写成书的国家。见到茶名“荼”字自形的第一部字书是《尔雅》（约公元前2世纪）；世界上第一部茶叶专著是《茶经》，起作者陆羽（公元前758年左右）被称为茶祖。

    饮茶进程，茶类产生、发展和演变，茶文化的传播均是与茶叶生产相结合的。茶叶由开始咀嚼鲜叶，而后生煮羹饮，再带晒干收藏，唐代便有蒸青作饼，到宋代便创造了蒸青散茶，同时开始萌发了炒青技术，明代炒青茶制法日趋完善，以至成为今天的茶类。

    茶叶最初仅作为药饮，后来发展到“以茶进贡”，“以茶待客”的普通饮料，生活中“以茶代酒”。茶叶从原来珍贵的奢侈品逐渐变成人们日常生活的必需品，随着茶品的日益丰富与考究，逐渐形成了茶艺和茶道。

    至此，饮茶不仅成为人们的一种物质追求，更成了人们的一种精神享受。