一、1尊德义（尊崇德政，明白义理），明乎民伦（明白民伦民理），可以为君（才可以为君王）。去忿戾（除去人心凶狠），改惎胜（改造人的劣根性），为人上者之务也（作为人君首要事务）。2赏与刑，祸福之基也（奖赏与刑罚，是国之祸福的根本），或前之者矣。爵位，所以信其然也（爵位是反映人心的本来面目）。征侵，所以3攻伐也（征战是用来攻伐的）。刑罚，所以用举也（刑罚是用来匡正道义的）。杀戮，所以除隙也（争战，是有用来消除冤仇）。不由其道，不行（不遵循其规则是不行的）。

仁为可亲4也（仁德为可亲也[木、仁]），义为可尊也（义德为可尊也[金、义]），忠为可信也（忠义为可信也[土、圣]），学（己之道）为可益也（学习可以开发人的潜能，为人带来益处[水、智]），教为可类也（教育可以实现人认识自己并分门别类[火、理]）。教非改道也（教化并不是改变伦常），教之也（乃是启迪人心）。5学非改伦也，学其也（学习并不改变人的天伦，乃是认识天德）。禹以人道治其民（夏禹以性德治理其民），桀以人道乱其民（商桀以性德乱其民）。桀不易6禹民而后乱之（商桀不改变禹民而天下大乱），汤不易桀民而后治之（商汤不改变桀民而天下大治）。圣人之治民（圣人治理百姓），民之道也（合乎民心）。禹7之行水（大禹治水），水之道也（顺从水的特性）。造父之御马（造父治马），马之道（顺从马的特性）。后稷之艺地（后稷艺地），地之道也（顺从地的特性）。8莫不有道焉（以上各有各的规律），人道为近（其中人之道与人最近）。是以君子（所以君子治理天下），人道之取先（以人之道取先）。

察诸出（观察人的所作所为），所以知9己（所以认识自己）。知己所以知人（认识自己，所以认识别人），知人所以知命（认识别人，所以认识性命），知命而后知道（认识性命就认识人道），知道而后知行（认识人道就知道该如何行动 ）。由礼知10乐（由义理就明白人的喜乐所在），由乐知哀（从认识人的喜乐所以认识人悲哀[乐极生生悲]）。有知己而不知命者（有认识自己，而不知道将来命运），无知命而不知己者（没有认识自己将来命运而不认识自己）。有11知礼而不知乐者（有认识义理而不知道德行），无知乐而不知礼者（没有认识德行而不认识义理的）。善取（人道），人能（乃）从之，上也（善于取人道者，人人都能跟随之，这样的人高明）。

17行此度也，然后可愈也（行此法度的然后国家可以大治）。因恒则固（因着明白大恒之道而坚固），察曲则无僻（明察人心没有邪僻），不党则无18怨（没有结党营私而没有怨言），尚思则无罔（慎思明辨与反醒就不会有迷失）。夫生（性）而有职事者也（人性有劳动的本性），非教所及也（不是因为教化）。教其政（教其政事），19不教其人（不教其品德），政弗行矣（其政事不能实行啊）！故终是物（成圣之人）也而又深焉者（终究是人人都有认识微言大义的本能），可教也而不可疑也（人可教化是不可怀疑的）。20可教也而不可迪其民（百姓可教化而没有开启其心智），而民不可止也（百姓就不能知其所止）。尊仁（尊崇仁德）、亲忠（亲近忠义）、敬庄（恭敬庄重）、归礼（回归义理），21行矣而无戁（施行没有冤恨），养心于慈良（内心因着仁慈良善而得以滋养），忠信日益而不自知也（与内心忠厚诚信相应的财富与日俱增而不自知）。

二、民可使道（导）22之（百姓是可以使之以引导），而不可使知之（但不可以使之以智计）。民可道（导）也（百姓可以引导），而不可强也（但不可以强追）。桀不谓其民必乱（夏桀不称职，其民必乱），而民有为乱矣（是有为治理百姓之故也）。爰（于是）不若也，可从也而不可及也。23君民者（治理百姓的人），治民复礼民（既要治理百姓，又要礼待百姓），余何知（我如何知道呢）？24送劳之轨也（这是送往劳来之义轨）。为邦而不以礼（道）（治国如果不以义理），犹御之无策也（如同驾马车没有鞭子）。非礼而民悦25哉（不以义理取悦百姓），此小人矣（是小人的作为）。非伦而民服（不以伦常使百姓归服），世此乱矣（必将造成世道杂乱）。治民非还生而已也（治理百姓无非是让其复归生命本性而已），26不以嗜欲害其义轨（不以过份的欲望伤害人的义规）。

民爱（如果其君爱戴百姓），则慈也（百姓就会象子女侍奉父母一样对待之）；弗爱（如果不爱戴百姓），则仇也（则百姓以仇人对待之）。民五之方格（），27十之方争（），百之而后服（）。善者民必富（国君有德性，百姓必富），富未必和（百姓富未必和睦），不和不安（不和睦百姓必不安宁），不安不乐（不安宁就不喜乐）。12善者民必众（有德性国君，其百姓必众多），众未必治（多未必治），不治不顺（得不到治理则百姓不顺服），不顺不平（不顺服则天下不太平）。是以为政者教道（导）13之取先（所以为政者以性德教化百姓为优先）。教以礼，则民果以径（教之以义理，是百姓达到果敢的直径）。教以乐，则民渊德清强。教14以辩说，则民执短长，贵以忘。教以艺，则野以争。教以《易》，15则民少以吝（教之以《易》，则百姓就减少耻辱）。教以言，则民訏以寡信。教以事，则民力啬以勔利。16教以权谋（教以权术与谋略），则民荡谄（则百姓淫荡谄媚），远礼无亲仁（远离礼德，无亲情及爱心）。先之以德，则民进善焉（先之以性德，则百姓行德性）。

28为古（故）率民向方者（所以统领百姓有方向的），唯德可（以开发人的天德为准则）。德之流（古时候天德流传），速乎置邮而传29命（传递比邮件传递圣旨还快）。其载也无厚焉，交矣而弗知也（）。望德者（仰慕恩德的），且莫大乎礼乐（没有大于其礼乐行为）。30故为政者，或伦之（所以为政者，有时以伦常治理百姓），或养之（有时施之以爱心牧养），或由中出（有的发自内心），或设之外（有的出于从外部教化），仑列其类31焉（然后将众生按其个性分门别类）。治乐和哀（治理喜乐的与悲哀的），民不可惑也（百姓不至于困惑）。反之，此枉矣（否则就会冤恨）。

刑不逮于君子（刑罚及不到君子），礼不32逮于小人（礼义及不到小人）。[公则]往者复（公义普及天下），依惠则民材足，不时则无劝也。

不33爱则不亲，不抚则弗怀，不赖则无威，不忠则不信，弗勇则34无复（不勇为就没有收获）。咎则民轻，正则民不吝，恭则民不怨（对百姓恭顺，则百姓没有怨言）。均不足以平政（平均不足以治理政事），缓35不足以安民（缓和不足以安扶百姓），勇不足以蔑众（勇力不足以蔑视众人），博不足以知善（知识深渊不足以让人知德性），决不足以知伦（知识不足以让人知伦常），杀36不足以胜民（大开杀戒不足以治民）。

   下之事上也（百姓事奉其国君），不从其所命（不听从其所命令），而从其所行（而模仿其行动）。上好是物也（国君所喜好的），37下必有甚焉者（百姓比其更甚）。夫唯是故a（只所以如此缘故），德可易而施b可转也（人的天德是可以改变的，施之以教化使其发生逆转）。有是b施a小38有利（有时候，平以给予的宠爱与纵容），转而大有害者，有之（却造成极大的祸患）。有是施小有害（有时候，平时给予的严格与教化），转而大有利者有之（却造成终生的益处）。39凡动民必顺民心（凡是调动百姓，必须顺从民心），民心有恒（民心有大常），求其养（追求对民心的牧养），重义集理（重视义道刑赏，收集义理教化），言此章也（是本章的宗旨）。