银杏树下寻宗祠

不久前我在朋友的陪同下，顺道访问了无锡市学前街88号,这里曾经是无锡嵇氏宗祠的所在地，宗祠的巨大牌坊于1968年文革中毁坏，原六开间四进的宗祠也在1998年城改中拆毁坏。原来神圣的嵇氏宗祠，现在仅余下两株树龄约250年的银杏，虽然受到三面高楼夹击，但迎风而立，顽强生存，依然古老青翠，春华秋实。
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在清朝期间，无锡嵇氏门第中曾有“一门五进士，三世三进士，一门三总督，一朝三阁老”的荣耀。三阁老系指嵇永仁（嵇留山）、嵇曾筠、嵇璜。1729年雍正皇帝为嵇氏宗祠赐额“忠节流芳”，1737乾隆皇帝又赐额“人伦坊表”，该坊表高达三层，上面雕刻着名相忠将、龙凤花鸟，以表彰嵇璜这位治水功臣、三朝大学士及嘉庆帝师。

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文革前的人伦坊表

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近年来刚重建的人伦坊表

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嵇永仁，字留山，康熙年间任闽督范承漠的僚臣。靖南王耿精忠叛乱，嵇永仁随范承漠一起被俘，系狱三年，康熙十五年（1676）不屈自缢，卒时四十岁。嵇永仁在狱中写作了《东田医补》，《抱犊山房集》三卷，临难前托付难友：“为余珍重残书”，“此身若遂沉沦死，留与寒家子弟看”。身后，遗稿先由义士林能任收藏，康熙四十三年（1714），嵇永仁的儿子嵇曾筠徒步入闽，从林女婿处寻得留山遗作，刊行于世，后收入四库全书集部。嵇永仁后被朝廷追谥忠节，危身奉上曰忠，好廉自克曰节。
 
嵇永仁妻子杨氏27岁便孀居，从此耕织奉侍公婆，抚教七龄幼孤——嵇曾筠。杨氏督儿奋读，嵇曾筠于康熙四十五年（1716）进士及第，点翰林，雍正八年（1730）任江南河道总督。雍正十一年，雍正皇帝特赐旌褒嵇永仁遗孀杨太夫人，并给一品封典。

嵇曾筠之三子嵇璜（1711—1794）字尚佐，一字黼庭，晚号拙修，雍正八年进士及第，时年20岁。乾隆二十三年（1749）任东河河道总督，嵇曾筠之孙嵇承谦，乾隆二十六年进士及第，侄孙嵇承志，乾隆三十七年进士及第，嘉庆六年（1801）任河东河道总督。乾隆三十八年（1773）时，嵇璜与刘纶、纪昀等一起主持编纂《四库全书》，这部皇皇巨著，给后代留下了宝贵的精神财富。乾隆四十五年（1780），嵇璜官至文渊阁大学士，四十七年再加太子太保。乾隆与嵇璜同年，他们都已年过古稀。乾隆在《赐文渊阁大学士嵇璜》的诗中感叹地说：“（老臣们）率登鬼箓嗟前后，只剩嵇山不动移。”西汉时有韦贤、韦玄成父子及平当、平宴父子相继为相，传为美谈，世称“韦平”。而嵇璜的父亲嵇曾筠在世时也任大学士，职务与宰相相当。他们父子也是相继为相，所以乾隆在诗中常用“韦平”来比喻他们。乾隆四十八年，御赐匾额“韦平世美”。五十年正月，乾隆举办“千叟宴”，嵇璜为汉大臣领班。乾隆五十一年（1786），嵇璜76岁了，他感到精力难支，以年老为由提出致仕回家。乾隆不准，写诗挽留他，其中有这样几句：“……古稀犹此日孜孜，旰宵未倦依然亹。尔我同庚可不思，一去已怜一为甚……”意思是说：“你我在古稀之年还从早到晚孜孜不倦地工作着。我们是同庚（同龄），我仍在当皇帝，所以你也不用想离任。要是你离开了，我不是显得更可怜了吗？”诗句情真意切，说大实话。乾隆还给嵇璜许多破例的照顾，嵇璜可以骑马进紫禁城，也可坐轿上朝，遇风雨天可以迟到，也可以不去。乾隆五十五年（1790），乾隆写了一首题为《赐太子太师文渊阁大学士嵇璜重赴恩荣宴》的诗，其中有这样几句：“木天希遇两恩荣，戍茂前庚逮后庚。祖节昔同唐真杲，身阶今似汉韦平。”