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扬州状元巷与洪莹

扬州城南渡江南路的中段，有一条迷宫般的曲折小巷——状元巷，听它的名字便可知晓，它的名头不小，准是跟历史上的状元有关联。

清代扬州，小东门外叫“新城”，这里居住着许多与盐业有关的居民。洪莹(1780——1840年)，字宾华，号铃庵，嘉庆己巳科（1809年）状元，当年就居住在这条陋巷内。洪莹的父亲洪恒裕，原籍安徽歙县洪村，在扬州经营盐业。嘉庆十二年（1807）扬州遭遇水灾，灾民无数。盐运使曾宾谷在荷花池一带放粥，饥民往返，常有失足落水。洪恒裕捐资修路，于水边设栏，平整道路，使灾民行路无忧。民间传说，洪莹中状元是因为善有善报。洪恒裕的善举福及子嗣，洪莹这才中了状元。此说未免太过牵强，祖上的福荫毕竟无关紧要，中状元要靠真才实学为坚强后盾。

乾嘉时期的扬州盐商，是安徽人的天下，他们经营有道，长袖善舞，成为富甲一方的款爷。安徽款爷有个长处，尊师重教，他们中有不少子弟用功勤读，学业有成，成为扬州学派的重要成员。安徽歙县是著名的人文荟萃之乡，那里的学子，读书格外勤奋，科举中签率很高。清代歙县籍的扬州盐商中，曾出了不少著名的文人学士。

歙县洪坑村的洪氏家族，明清两代涌现出许多进士，洪坑被称“进士村”，村中至今尚存“状元厅”等精美宏大的建筑。 洪梧（1750——1817年），字桐生，安徽歙县人。乾隆五十五年（1790）中进士，时与其兄洪朴、洪榜被誉为“同胞三中书”。 授翰林院庶吉士，散馆后，授编修，官至沂州（今山东临沂）府知府。洪梧博古通今，经学功力浑厚，兼工词翰。 嘉庆七年（1802）任扬州梅花书院山长，悉心教授弟子。清代扬州著名的经学大师刘文淇，即是他的高足。刘文淇学术成就出类拔萃，是扬州学派后期的代表人物。

洪恒裕的儿子洪莹，系洪梧的族子，借读于梅花书院，本家名师的悉心栽培，洪莹学业大进，后来他金榜题名，与长辈洪梧的悉心呵护分不开。洪莹师从有名的学者孙星衍，嘉庆七年（1802），与孙星衍校刊《元和姓纂》十卷。嘉庆十四年（1809），适逢嘉庆五十大寿，特设恩科取士，洪莹一举夺魁。

洪莹通籍后授翰林院修撰，掌修国史，出任顺天乡试同考官，累官至知府。淹通经史，五经皆有著述，可惜其著作多散佚。洪莹独占鳌头，却淡泊名利，无意仕途，潜心学术，与他的一段特殊经历有关。
       据徐珂《清稗类钞》记载，洪莹中状元后，对自己在殿试中写就的策论牢记在心，能一字不漏的背诵出。殿试后两个月，给事中花杰无中生有，弹劾翰林院掌院学士戴蘅亨，诬告他在担任阅卷官时，营私舞弊，事情牵连到洪莹，说洪莹与戴大人是安徽同乡，交结情密，才被援引为一甲第一名。嘉庆帝将信将疑，特派满洲军机章京传唤洪莹到上书房查问，还命令亲贵二阿哥负责监督，责令洪莹默写自己写的策论试卷．这可难不住才思敏捷的洪状元，他很快一挥而就。核对下来，与原卷除了个别虚字稍有出入，正文完全相符。嘉庆大喜，称戴主考慧眼识才，选中了洪莹这位饱学之士。至于当状元，当然是俺的钦点，怎么能说是戴蘅亨“援引”呢？嘉庆兴高采烈，给以赏赐，以示奖励。给事中花杰所弹劾的其它事情，经诸大臣会讯，均系道听途说，子虚乌有。考虑到花是个“言官”，找官员的茬是他的本职工作，嘉庆严加训斥之后，也没有治什么重罪。

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不久，又有人上书弹劾洪莹论“国策”卷文，大谈吏治之道，其实污蔑君父，罪有应得。嘉庆帝阅后，龙颜大怒，拍案斥责道：“朕为治国求言，言者何罪之有?再有无事生非者，当严惩也!”洪莹对于嘉庆帝的明智决断十分感激，又心存余悸。本来么，官场人心叵测，仕途险恶，不能不叫书生气十足的洪状元感到心寒。由此他不愿继续在朝为官，再三恳求皇帝恩准解甲归田。《歙事闲谭》作者许承尧在评述此事时，写了一段很中肯的话：“其时乡先生风尚恬退，殆犹率清初诸老之遗教，或亦由其时文网峻密，凡修饬廉隅，达中而懦者，辄以高蹈自全耳。”

 关于洪状元，《歙事闲谭》另有一则轶闻：“乡里传闻，谓因昵一妇人构讼，宁去官，不为屈。事远不能详，要亦奇人也。”洪状元是名人，名人有点绯闻不稀奇，何况他年方三十，少年英俊潇洒，风流倜傥，自然是狗仔队的追逐与散布流言的对象。史家替名人讳，含糊其词说事情已久远，细节不清楚了。但偏向性明显，与妇人的昵情不明不白，而名人的态度很坚定，宁可丢官，死不认账。其实，这类事情往往越描越黑，写乡贤的轶事，不妨用曲笔。以“事出有因，查无实据”搪塞最妥当。市民“扯闲”的目的达到，状元郎名誉权又不遭损害，都不受伤害。至于状元郎“丢官”，是否系“作风不好”，那可未必。

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     当年洪莹居住的“状元府”还在不在，在的话，究竟是哪栋房子，因历史变迁，已很难考证，但“府邸”并不豪华，是可以确定的。洪莹就读的梅花书院，有幸保留至今，地址有所变动。书院始建于雍正十二年（1734），由盐商马曰琯出资，在梅花岭建立“梅花书院”。马曰琯酷爱藏书，对文化教育事业也非常热心。书院房舍齐整，规模宏大。乾隆四十二年（1777），由盐运使朱孝纯主持，书院规模廓新，聘请著名学者姚鼐为掌院。其后，又在盐运使曾燠、盐政阿克当阿等人的关注下，延请耆宿名儒任教，培养出许多社会有用的栋梁之才，其中包括名噪一时的扬州洪状元。咸丰兵燹，书院遭破坏，同治七年（1868），书院重建，迁址到城内左卫街。遗存的书楼、长廊仍在，书法名家吴让之书写的“梅花书院”石额，镶嵌在砖刻门楼的上方。