扬州怎有“皇宫”

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扬州市中心文昌阁，车水马龙，人头攒动。东北角上，在现代楼宇的夹缝中有座仿古牌坊，题额：皇宫广场。广场是借用港澳的叫法，真实内涵为住宅小区。区域中央为公共建筑，几度变迁，现作旅馆、游泳池之用。蹊跷的是，老扬州们积习难改，仍习惯叫这一带是“皇宫”。

这就奇怪了，唐宋元明清，历代帝王都没有定都扬州，怎么扬州冒出个皇宫来？是不是真有哪个无名的小 国之君，在扬州称王称霸，一度建立过国都？“皇宫”究竟是不是古代皇家宫殿的遗址？此称因何而来，说来话长。

文昌阁供奉文昌帝君，它原先蹲在扬州南北向的河道——汶河的文津桥上。明清时期，这里属扬州旧城的范畴，附近官府衙署林立。众所周知，扬州因盐而盛，原因是朝廷将管辖两淮盐务的衙门设立在扬州。衙门之一，名叫两淮都转盐运使司，长官称盐运使，从三品官衔。这是个尽人皆知的肥缺，年收入高达十几万两纹银，更不用说另外还有灰色、黑色收入了。朝廷不会一无所知，但经常眼开眼闭，充耳不闻。或者派遣心腹任此要职，令他对皇家忠心耿耿，提供特殊服务。盐运使中，不乏有识之士，他们崇尚文化，诗酒风流，是有名的文章太守，如卢雅雨、曾宾谷、方濬颐等人。

时间一长，朝廷对盐运使仍不放心，决定采取组织措施，委派更宠信的官员予以监督。起初，官员系临时性的，随时需要，出京巡视，名为巡盐御史。后来，因盐务繁忙，巡视忙不过来，干脆改为常任，两淮地区的巡盐御史长期驻扎在扬州。职责专管盐务，监督盐运使遵章守纪，巡盐御史又称盐政。

巡盐御史廨署，又称扬州察院、盐漕察院，扬州使院，靠近两淮盐运使司衙门。一个在西，一个在东，隔着一条小秦淮河。康熙朝，曹雪芹的爷爷曹寅和他的妻舅李煦，轮流在盐政交椅上坐了多年，多次负责接待南巡的康熙皇帝。曹寅在扬州任上，很有一番作为，忠心耿耿，报效朝廷。

曹雪芹写作《红楼梦》，虚构了林黛玉父亲林如海这个人物，且说被钦点为巡盐御史，这与曹雪芹头脑中残留爷爷的投影有关。盐政院衙门气势不凡，占地颇大，三路三进房舍，西路最南端有亭林水沼，建筑曰“后乐轩”。院中有一口古井，叫桃花泉，曹寅《桃花泉（并序）》诗的序言说：“泉在使院西侧，味淡于常水”；麟庆《鸿雪因缘图记》提到的“桃泉煮茗”，也是指的它。盐政院内旧有宏敞的建筑群，还有幽雅的庭院，遍栽竹子，曹寅亲自栽种，并赋诗咏之：“官寮寒上日，野竹最禁秋。地脊难抽笋，窗高乱点头。粉香群雀诧，院静午蜂游。自是西轩主，幽人岂厌幽。”可见，曹银台确是幽雅之人。

曹寅在兼任盐政之时，除了肩负“培商裕课”，为朝廷管理盐税的征收之外，还承担编撰刊印《全唐诗》《佩文韵府》等书籍的重大政治任务。他经常在扬州盐政院内办公，甚至把江宁织造的许多事物也搬到扬州来处理。公务繁忙，疲于奔命，直到最后累死在扬州盐政的任上。

世间万象，物极必反。清中叶，朝廷调整盐务政策，扬州盐业的好日子一去不返。朝廷淘汰盐务冗员，盐政由两江总督兼任，盐政院迅即衰落。那一大片黄金宝地该派作何用，扬州地方官不敢擅作主张，只得在衙门内供奉清代历朝皇帝的神位，逢时逢节，焚香祝告，顶礼膜拜。这座虚拟的宫殿，老百姓戏称它是“皇宫”。

辛亥之后，“皇宫”断了香火，1925年春孙中山病逝于北京，扬州在皇宫内举行公祭仪式，从此，皇宫的主体建筑被命名为“中山纪念堂”，以后每年中山先生的诞辰和忌日，都在此集会祭奠。

1926年在皇宫创办私立扬州中学，直到1937年日寇入侵占领扬州后，学校停办。沦陷时期，“皇宫”被日本鬼子占领，沦落为“柳屋旅馆”，实际上是日军的“慰安所”。抗战胜利后，私扬中复校。

1950年私扬中与另一所中学合并，成立新华中学，学校为新中国建设培养出大批有用之才。又因城市改造，学校乔迁，往昔盐政院旧貌，悉数荡然。置门口的一对古拙威严的石狮子，系盐政院遗物，无奈流落它处，义务替轿车站岗放哨。中心旅社的高台阶前，由栏杆围起一隅，插株石笋，或说即是昔日盐政院桃花泉的遗址。

沧海桑田，乃历史发展规律，然而，历史遗迹仍令人追寻怀念，哪怕只是一处地名。这就是为什么，那个高贵唬人的地名“皇宫”，至今在扬州百姓口头上流传。