清代扬州，城区分新旧。广储门是新城的北门，城内一条南北大道广储门街，街南头与东关大街相交。出城门，沿城河西行，过了绿杨湾，便是著名的风景胜地——冶春。

扬州八怪之一黄慎，曾居住在广储门外。这地方，可谓闹中取静，画家描绘居家的环境：“春泥香屐齿，绕屋印梅花。饥鹤啄晴雪，轻鶄拨软莎。野僧供佛手，邻叟馈春芽。夜息无余事，忘机独听蛙。” 水岸边的沙滩上有水鸟在嬉戏，房屋周围梅花环绕，夜来蛙声一片，颇具田野风光。

黄慎（1687—1768年），闽人（福建），号瘿瓢子，别号东海布衣。雍正二年，38岁的他赶到扬州。为啥而来？不是骑鹤游览，而是想在扬州推销自己的画作以谋生。当年的扬州城，富甲东南，文化市场空前繁荣。官宦巨贾附庸风雅，厅堂书房装饰少不了要挂名人字画，市场潜力旺盛。虽说当时黄慎的名气还不挺响，但在扬州出手绘画，相对容易得多。初来乍到，口袋瘪瘪的，买房够不着，租房要影响生计，只能先寄宿在平山堂脚下的李氏小园，苦度时光。在朋友的劝慰下，黄慎调整画风，以适应市场之需，瘿瓢子的声名逐渐上扬，画稿的销路，一天比一天看好。

既在扬州打拼，长期寄人篱下总不是事，得有一套自有房才行。终于相中了广储门外的一块空地，盖起几间简陋的草房。文人爱惜名声，哪怕是陋屋也要起个好听的名字，黄慎美其名曰“美成草堂”。开工极简单，不载史册，具体哪年落成，亦无法确认，只能从黄慎存世的画稿题字作推测，大致在雍正八年前后。黄慎自称：“我来雍正二年间”，之后他把母亲、妻子接到扬州共同生活，又盖起了私房，在扬州正式定居。

黄慎赋诗绘画皆精，与扬州名流过从甚密，他是山西盐商 贺君召莲性寺东园的常客，经常流连于瘦西湖的湖光水色之中，写诗作画，乐而忘返。他遍访扬州名胜古迹，天宁寺、平山堂、史公祠……都留下了他的足迹。郑板桥说他：“爱看古庙破苔痕，惯写荒崖乱树根”，扬州悠远的文化景观，为他绘画创作积累了丰富素养。

黄慎擅长画人物，《韩琦簪花图》是他的力作，写于美成草堂。题材选自扬州家喻户晓的“四相簪花”故事，韩琦是四相之首，图中他双手高举在发际簪花，两名侍女站立两旁执壶持杯，作敬酒状。神情动态，妥帖自然，衣纹线条，流畅活泼。居住在美成草堂时，黄慎45岁，时值壮年，生活相对安定，画技臻于成熟，进入创作的丰收期，作品有《钟馗图》《胁琴侍女图》《张果老倒骑驴图》《东坡玩砚图》《耄耋图》……等。

因母亲执意要返回故乡，孝顺的黄慎不肯违拗老妈意愿，不得不离开他热爱的扬州，挥手与美成草堂告别。在朋友为他饯行的宴会上，黄慎依依不舍，情绪激越，即兴唱出四首《维扬竹枝词》。其中最有名的那首“人生只爱扬州住，夹岸垂杨春气熏。自摘园花闲打扮，池边绿映水红裙”，一改自唐以降“人生只合扬州死”的惯称，用直白的语言表述出扬州舒适秀美的城市特征。这句诗后世广为流传，宜居扬州的美名走向世界，有她的一份功劳。