伊斯兰教在国内的四大著名清真寺中我有幸去参访了三个，原汁原味的新疆喀什艾提尕大清真寺，精致玲珑的杭州凤凰寺，这次再来西安，抽空前来这慕名已久的中国最古老的西安化觉巷清真大寺。

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    西安清真大寺，是西安城北院门地区诸多清真寺中最大的一座，所以当地人称其为清真大寺。当初它曾经是皇宫，后来作为礼物赠送给了沿丝绸之路来到这里的商人们。

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    这是一座历史悠久、规模宏大的古建筑群。据寺内现存碑文记载，清真大寺创建于唐玄宗李隆基天宝元年，距今已有一千二百五十余年的历史。历经宋、元，特别是明、清几次重修和扩建，逐步形成现在规模宏大、壮观，楼、台、亭、殿布局紧凑和谐。

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    第一进院内，古建木质大牌坊耸立在砖雕大照壁的对面，异角飞檐，斗拱层叠，楼顶琉璃覆盖，蔚为壮观。

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    该牌坊约建于十七世纪初，距今已有三百六十余年。其南北两侧各有厢房三间，现陈列着明清古式家具等。

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    这座巍峨壮观的礼拜大殿，殿宽七间，进深九间，屋顶覆以蓝色琉璃瓦，飞檐斗拱宏大，殿内天棚藻井彩绘蔓草花纹套刻经文六百余幅，四周镶嵌着大型木板雕刻中、阿文《古兰经》各三十幅，是目前世界伊斯兰教寺院极为罕见的巨型《古兰经》雕刻艺术。大殿可容纳一千多人同时做礼拜。

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      阿訇马老师是位见过大世面的人，正神采飞扬地为我们讲解伊斯兰教历史和教义，临别还送了我们一本签证版古兰经。

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    以前多次来西安，也来过这条回民小吃街，曾奇怪为什么西安有这么多回民，而且还有这么多有历史的大大小小的清真寺，后来一位当地朋友告诉我：回族是唐宋以来，特别是宋代一些信仰伊斯兰教的阿拉伯人，中亚人，东南亚人来到我国，在一些地区定居下来，与汉族，维吾尔族等长期共处，互通婚姻，逐渐融合成的一个民族。他们讲普通话，认识中文，基本没有自己的语言，西北地区回族的形成也是如此。在唐朝时期，那时交通不便，对穆斯林兄弟们说，当年阿拉伯人牵着骆驼，经丝绸之路来到大唐长安城里做生意，在如今的西安大、小学习巷里学习汉语，现在的西安九寺十三坊的穆斯林，也就是丝路文化交流的见证人。

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    我网上查了一下，现在西安回族集中在市区，共有“七寺十三坊”， “坊上人”是西安地区对信仰伊斯兰教的回族人的一种亲切的称谓，也称“回坊”。 “坊”源于唐代，是唐时的一种对回族地区的划分，唐长安作为丝绸之路的起点，容纳了大量从西亚、中亚迁入的穆斯林。随着大量穆斯林的涌入，伊斯兰教也开始在中国传播，为了宗教活动和生活的方便，穆斯林们形成了“依寺而居”，的生活习惯。从伊斯兰教传入中国开始一直延续至今，每座清真寺周围都形成一个“坊”。西安古城西北一隅，聚居着约8-9万回族同胞，当地人习惯称那里为回坊。它以浓郁的穆斯林文化和氛围，为古城构筑了一道特异的风景线。

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