说实话，真不知道南方还有长城。

    一直认为长城是中原地区用以抵御北方游牧部落的防线。北京附近的八达岭和慕田峪长城我都去过，这次路经湖南才听说湘西地域还有一段全长190公里左右，始建于明嘉靖三十三年的被称为“苗疆万里墙”的南方长城。这也是中国南方唯一的长城，南长城大体位于湖南省凤凰县，南起与铜仁交界的亭子关，北到吉首的喜鹊营。

    在明朝，湘黔边境的苗人被划为生苗和熟苗，生苗是不服从朝廷政府管辖的少数民族，他们因不堪忍受政府的苛捐杂税与民族欺压，经常揭竿而起。为了安定边境地区，镇压反抗，明朝廷拨款在生苗与熟苗之间修筑起了长城。它把湘西苗疆南北隔离开，以北为“化外之民”的“生界”，规定“苗不出境，汉不入峒”，禁止了苗、汉的贸易和文化交往。明朝末年，苗族发动起义，把边墙夷为平地。清朝政府则在边墙旧址上重新建设了新的城墙，继续防御苗民。

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    这段南长城沿城墙每三五里便设有边关、营盘和哨卡，以防苗民起义。也许由于南方少数民族的军事实力不如北方少数民族强大，苗疆长城也就没有修筑得像北方长城那样雄伟壮大，所用石块只有北方长城的1/10到1/6大小。

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