即将消失的记忆，宜昌西坝皂角树巷，历经100多年的沧桑

    在宜昌城区的西坝，有一条拥有百年历史的街巷，这条巷便是皂角树巷。皂角树巷位于西坝岛的南端，东边紧邻新兴街，南边与康家巷相连，西临长江，北接原长江科学院基岩研究中心大院。

    说起这条街巷，得从一个传说、一座庙宇开始。

    古时候在西坝，曾经有这样一个传说：“水涨坝也涨”，即使遇到再大的洪水，西坝岛也不会被淹，全是仰仗长江对岸的五条“巨龙“潜伏在此，庇佑着西坝岛。每当洪峰来临，这五条“巨龙”便在坝头衔水泄洪，所以，西坝的坝头在当地人眼里一直被视为“龙嘴”。

    然而“五龙护坝“的传说越传越神，于是，在明洪武年间，岛上来了一位名叫戚光的僧人，这位老僧过去在皇觉寺院学过佛法，与朱元璋以师兄弟相称，当他到达西坝岛后，在此坝头站立了许久，凝视江水，手捻佛珠……片刻过后，他建议当地人在此修建黄陵庙，以除水患。

     位于下西坝的黄陵庙，在其香火鼎盛时期，沿长江上下近千里的香客，都愿意来到这里进香、拜佛，络绎不绝。后来黄陵庙附近又修建起了金公寺、栖霞寺、太和观、五通庙等连片寺庙，形成一片西坝庙群，香火更是鼎盛空前。#历史#

     在这些庙宇附近，有一片茂密的树林，皆为皂角树。来西坝黄陵庙的香客根本挤不进庙内，便在这片皂角树林上挂彩带和红绸以示祈福。过去住在西坝岛上的居民和从外地过来的虔诚香客，都想围绕庙群生活，随着他们的进住，这片皂角树林就被慢慢地毁去，他们在这里自建住房和商铺，做着商贸交易等营生，这里也就逐步形成了新的闹市，原来大片皂角树林，只留下了两棵双人才能合抱的大皂角树在此。

     由于这里的逐渐繁荣，也催生了西坝过去有名的街巷——甲街。甲街不长，约100来米，而宽仅两米，沿着西坝岛呈南北分布，甲街的两边都是房屋，一条通体光亮的石板路，一直伸到巷子尽头，可以直达黄陵庙。当时的甲街，商贾云集，商号、茶馆、酒楼、钱庄、货栈样样齐全，热闹非凡。

     到了清末，人们在原皂角树林的地方，相继建起房屋，形成了新的街巷，连仅剩的那两棵粗皂角树也被人砍掉。人们如此大兴土木，遂将新建起的街巷称之为“皂角树巷”，其名沿用百年至今未变。

     解放后，皂角树巷的房屋经住户改造，其状况各异，仅存的老屋所剩无几。后来，甲街和皂角树巷也被陆续搬进来的一些厂房所占用，顿时改变了原来的模样。

    或许，在皂角树下盛凉的夏夜已成为西坝人的共同记忆，即使树林不在了，西坝人仍执意地坚守“皂角树巷”这个名字。

    在皂角树巷的老屋，大门紧锁，屋顶荒草丛生，淡淡的阳光照射在破损的老墙上，斑驳光影片片摇晃，更显古老。

      随着至喜大桥建成通车和棚改征迁工作的推进，皂角树巷所住居民已陆续搬离，到今天为止，皂角树巷已经人迹罕至，这条百年的古巷也将消失在人们的视野。唯有历史的记忆，在此不曾消失。

     未来的这里，将传承历史文脉，建设成为宜昌的城市文化休闲中心，一座新兴的西坝岛好似一颗璀璨的明珠，绽放在美丽的宜昌。#城市#

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