《家》和《寒夜》，通过叙写20、40年代，两个类型、年龄、层次都不同的知识分子的生存状态和心路历程，沿着历史发展的轨迹，完成了几代知识分子灵魂的写照，在艺术风格上呈现出截然不同的特点，体现了作家创作风格由形成到发展，到日渐成熟的过程。

叙事的艺术

《家》采用的是“以小见大”“以斑窥豹”的叙述方法，其故事情节的展开和线索的安排，是以家中人物的生死和家族的兴衰为顺序的。家中的每个成员都有自己完整的生活经历，这不仅为他们性格的形成和命运的发展做好了铺垫，也使整个叙事过程有自然的顺序和完整的构思。“家”就像一个时代的特写镜，它的兴衰史影射出时代发展的方向。

如果说《家》是粗线条的勾画，那么《寒夜》则是细线条的临摹。《寒夜》是以一个普通家庭中三个成员的矛盾冲突为主线，以生活琐事为内容，在叙述上力求俭朴，在平凡中缓缓前行。作者用忧伤哀婉的语调，讲述了《寒夜》这个苦难的故事，与这种忧郁的语言相一致的是，作者用细腻的笔调深入挖掘人物的忧郁心理，折射出现实生活与人的生存愿望的失衡状态。

人物性格的刻画

 《家》中的人物较多，在塑造上都展示出复杂的内心世界和鲜明的性格特征。如：作品中的大哥---觉新，他本身憎恶旧东西，但由于受封建毒害极深，丧失了反抗能力。作者通过一系列残酷的现实，深入地剖析了他性格上的双重性，表现了他在旧思想羁绊下的苦闷、无助与矛盾，凸现了人物复杂的性格。

《寒夜》更着重细腻，深刻的心理描写，来反映时代给人的心灵造成的扭曲和伤害。作者借助了大量的心理描写和内心独白，刻画了汪文宣这样一个小人物的绝望和苦难。他也曾有过人生追求，但生存的艰难，残酷的现实侵蚀了他的人生信念，将他逼入了绝境，造成了他的心理扭曲。

语言的表达

《家》的语言简洁明快，具有浓烈的感情色彩，是巴金难以抑制的激情外泄。作者常将人物置于特定环境，通过对环境的描写和人物激情的表白，表现内心情感。作品的语言不求精致深刻，倾向坦率，以情动人，整体上有一种冲击力，流泻着激荡奔放的情绪。从而使读者在领略人物命运的同时，体味到了作者的喜怒悲欢，达到了心灵上的共鸣。

同样是抒情，《寒夜》比《家》更为含蓄深沉。《寒夜》力图保持一种客观的态度，将叙述者隐藏起来，用一些声响、动作、画面等，客观地捕捉人物的心理。对于环境和生活的描写大多通过人物的感受和眼光流露出来，细腻精准的心理描写也是推动小说进展的重要方式。