大陆中国人最早听说“香格里拉”这个名词是从香格里拉大酒店开始的，当时人们不懂得这一名词的含义，以为它不过是一个外国音译名字而已，直到二十世纪九十年代，当云南省与四川省展开辩论，各自声称：“香格里拉就在我们这里”时，人们才对香格里拉有所了解：原来香格里拉是个地名，它在中国！

   香格里拉一词原出自英国人詹姆斯·希尔顿在1934年4月发表的长篇小说《消失的地平线》一书，书中用瑰丽的文字详细描绘了在中国的西部有一个地方，汇集了各种美景，有雪山，冰川，森林，峡谷，坝子，草甸，河流，湖泊，这里是人间仙境，是真正的世外桃源，在思想上，这里各种信仰共存，人们对任何事情都奉行适度的原则，这里的人们景仰大自然，人与自然和谐相处，这里美丽，宁静，安然，和谐，是人类一切美好理想的归宿，希尔顿说它是人类最后的伊甸园，把它叫做shangri-la（香格里拉），希尔顿对这个世外桃源在精神文化方面的描述与藏经中的“香巴拉王国”的叙述相似。英文原来没有shangri-la这一名词，正是因为詹姆斯·希尔顿的这部小说才有的，意思是“世外桃源”，希尔顿是模仿了当地藏语的发音。

    这部小说发表以后，立即在世界上引起轰动，并且被美国好莱坞制片公司拍成电影，风靡全球，几十年来，欧洲和美国的一些探险家和旅行家纷纷来到中国，苦苦寻找希尔顿笔下的人间仙境——香格里拉。后来，香港企业郭氏集团注册了“香格里拉”一词的命名权，成为世界酒店业的著名品牌。二十世纪九十年代，中国的旅游界人士和学者也开始寻找香格里拉。辽阔的中国西部，有十一个省区，面积将近中国国土面积的一半，真是累坏了那些旅行家和探险家们，后来，寻找目标逐渐清晰起来，主要集中在两个地方，根据詹姆斯的描述，四川省说香格里拉在四川稻城县的“亚丁”，云南省说香格里拉在云南迪庆藏族自治州的中甸县。2001年11月17日，国务院最终批准了云南省迪庆州中甸县更名为“香格里拉县”,至此，两省关于香格里拉命名权之争落下了帷幕。中甸县有一个“碧让大峡谷”，这个峡谷的一端叫“香格”，另一端叫“里拉”，现在改名叫香格里拉大峡谷。

    四川稻城人说他们“痛失了香格里拉！”

    其实，四川的稻城县与云南的中甸县位于两省的交界处，两地有着相似的地理地貌，稻城县说他们失掉香格里拉是因为宣传力度不够，总之，稻城的亚丁也是非常美丽的旅游圣地，这些年到这一带旅游的人们，大部分都是两处都游，因为两地相隔并不远。这里一年中最高气温在八月，月平均气温只有十八摄氏度，这时草木茂盛，百花争艳，景色最为美丽，是去那里旅游的最好时节，可是，六月至九月是那里的雨季，碰着连阴雨就不幸运了，而十月至第二年的五月是旱季，去那里一般不会因为天气而阻挡旅行计划。