在我印象中最早吃的药大概是宝塔丸，甜甜的，像个小小的圆锥体，大概也是可以当糖吃的。当时不仅可以从医生那里买到，而且可以在货郎和小卖部那里买到。仅此一点，就可以知道我国非处方药的滥用，历史悠久。把宝塔丸做成糖丸，主要是为了哄小孩子吃下去。现在的小儿用药已鸟枪换炮了，做成了水剂或颗粒状物，很容易当饮料喝下去。大人当然还得吃药丸，有些药是不可以吃下去的，只有针剂。

有些药在胃内会被胃酸破坏，或者对胃有刺激，或者需要让它先通过胃，到肠道里吸收，将这类药装在糖衣或者胶囊里，免去这些麻烦。比如肠溶红霉素，我们吃下去的时候一点感觉都没有。以后胶囊化掉，药物慢慢释放出来，被人体吸收，才会发挥作用。有些中成药或保健品，也在外面包一层胶囊，以至于很多人把这类东西也误认为是药。还有些病人看病时不带病历，却把没吃完的药带来，叫医生辨认。如果认不出，就很生气：“你们医生连药都不认得，怎么开药呢？”对这种事，医生只能苦笑一下。

现代的药做得非常有特色，都有自己的形状、大小和颜色，按照药的颜色、外观和形状，可以找到相应的药物。即使说明书是外文，但将药的外形与药物手册一对比，也可以将个药准确的找出来。有的药物手册上还有拼音、英文、汉语和药物外形索引，很是方便。

药物一般都做得很小，以免患者吞咽困难。但有些药做得很蠢，要么很大，要么形状很怪，很不利于吞咽，有的还出过人命。美国佬生产的善存片，其实就是一些维生素，就做得很大。十几年前，有位母亲把善存片给3岁大的儿子吃，结果卡在气管里，等把小孩送到医院，孩子已经窒息了很久，后来不治身亡，我的前东家为此赔了3万元，在当时也不是一笔小数；无独有偶，中药中的乌鸡白凤丸，做的也很大，很难吞下去。有个妇女服乌鸡白凤丸时，活活被噎死了，医院赔了3万。这个案子是我在报纸上看到的。法官判决书说“病人是成年人，应该有足够的认知力，足以知道药丸太大，有窒息的危险”。两个案子都不判药厂有错，却判医院有事，真的是很英明。既不损伤药厂的利益，要求他们改进药丸的大小，也无助于医院从中吸取教训，这俩人都白死了。

其实，绝大多数情况下，很多药都是浪费的，据说有一半的药是不吃的。有的药还没有吃完，病就好了；还有的药吃了一半，看没有什么好转，病人又找别的医生开了药，前面的药就成了多余。日积月累，各家各户的这类药品就越来越多。别说普通人的家，就是医生家里，也有这种现象。我家里就有一些没有吃完的药。虽然数量不多，但不少还可以再利用一下。普通人家不同，一是药的存放方式不对，二是药不可自己乱吃，否则会出危险。比如把皮质激素当抗生素用，把抗生素当止咳药用等等，临床上都遇到过。全国一年内因服药不当而死去的人，保守估计当在20万以上，90% 都是自行服药引起来的。

即使在医院，不遵守医嘱把药扔了的也大有人在。有人觉得这药不好吃，就把药扔了。有次有个老太太八十多岁了，还像小孩一样耍娇，大家一点办法都没有。第二天要手术，老太太说药不好吃，把药全倒在厕所里。手术时肠管胀气非常严重，徒增了手术的困难。术后找原因，老太的儿子才告诉医生。问他为什么不早点说，他说怕医生取消手术。肠胀气做手术是很危险的，不仅影响手术，而且很容易损伤肠管。

由于各家各户积攒的药多了，处理这些药就成了一个行业。在北京上海等大城市，出现了回收药品的行业。多数是将药重新包装，再卖到农村去，卖到更穷的地方去，收购、再包装和销售一条龙。还有人成天往医院跑，唯一目的就是开药，然后把药卖给贩子，赚取医保费。如果有医生不从，就辱骂、威胁和控告医生。多数医生都怕吵怕闹怕告，所以病人点名要药，就开药，大家相安无事。如果只用自己的医保卡开药也就算了，还有人用家人或朋友的医保卡开药。

生病看医生要医生开药，在中国似乎是条铁律。如果医生拒绝，有可能 “吃不着，兜着走”。轻则争执、辱骂，要求把那点可怜的挂号费退回去，重则到纠纷办、卫生局投诉。现在网络发达，很多人看病后，拿着处方不一定买药，先上网查下。如果医生开的药与网上说的一样，就到药店去买；如果查的不一样，或者再看一位医生，或者投诉什么的都有。所谓林子大了，什么鸟都有。